引言古埃及，一個古老又神秘的國度，承載著一段永不腐滅的文化，它像一團燦爛無比的煙花盛開在距今五、六千年前的尼羅河流域，引導了人類世界文明的征程。一說起古埃及，人們眼甜便會浮現出：雄偉的金字塔、神秘的斯芬克斯、不朽的木乃伊、宏偉的神廟……這一切都像徵著古埃及特別是法老時代的輝煌成就。
隨著古埃及文明的漸漸衰落，神廟、金字塔等都成為了零星散落在非洲大地上的明珠，它們不僅僅是文化寶藏，更像是一串串迷題，指引著人們不斷地探索、挖掘，解答這段封塵的歷史——古埃及文明究竟是如何由盛轉衰，最後走向黃沙之下的？政治因素——王權集中的衰弱與內部其它勢力的崛起在美尼斯征服埃及各個聯邦小國，建立起古埃及歷史上的第一個王朝後，法老將國家行政、財政、司法、軍隊和宗教的控制權牢牢掌握在手中，形成了真正的君主專制制度。在行政方面，法老制定了一套較為完備和嚴密的中央集權體系，在中央設置維西爾，也就是宰相一職，代理法老處理各種事務，但其充其量就是法老意志的執行者。在地方上，設置諾姆（州）以便於管轄，各州有州長和各級官吏分級管理，州長和重要官吏都由法老一人任命，他們的權力環環相扣，都收歸中央，進而收於法老一人。在財政方面，法老將大權緊握在自己手中，不論是水利還是稅收，他都經常性的親自過問。每兩年，法老就會派人在全國進行一次大清查，對包括土地、牲畜和黃金在內的很多項目進行核實檢查，然後根據清查的結果來確定來年賦稅的稅額。在司法與軍事方面，法老的意志即為法律，他擁有對所有人的生殺大權：“朕即法律”；法老擁有最高統帥權，軍隊直接由其本人統領，重要性的戰爭法老必定親徵。而指揮軍隊的將軍般也都任用法老親信的文官，這樣不僅便於對軍隊的掌控，也可以有效防止兵變。最重要的是在宗教方面，從古王國起，王權和神權開始緊密結合。法老被稱為是太陽神的代理和象徵，而甚於對太陽的崇拜和未來世界的嚮往，人們把法老當做神一樣崇拜，這就鞏固了法老的統治地位。在王權高度集中時，法老能夠有序的治理國家。但是隨著王權的衰弱，地方貴族勢力與法老分庭抗禮、宰相在中央大肆攬權都讓這個繁榮的國家的政治走向了衰亡。
地方勢力崛起的條件一般有四個：中央管控的放鬆、經濟實力的增強、政治地位的提升和軍事割據的形成。從越建越小的金字塔上都可以看出，王權在這一時候的衰落是顯而易見的，先前法老能過問的很多事務在此時都己鬆弛了，這給地方勢力的發展留下很好的時機。各州其實在最初就擁有對領地的世襲收稅權，在法老權威衰落的時候，這就成為了各州擴張經濟實力的絕好途徑；同時，政治勢力的培養也為各州奠定了獨立的基礎；一些州甚至還籌備了自己的軍隊。形勢對法老越來越不利，所謂的精神控制，己經隨著政府機構的腐敗和社會的動盪而漸漸失去效果，法老不再被人們擁戴，而神廟勢力的膨脹也已經不能讓法老再對神權有所期望，所以，他所能做的就只有依靠地方貴族的勢力了。從第5王朝開始，高級官職漸漸改由地方貴族擔任。這種幻想用敵人的力量來維護自身統治的美好願望，也只能在歷史發展過程中成為泡影，不僅沒有起到預想的效果，反而更加速了地方勢力的發展。
除了地方的崛起給埃及王權造成重大威脅外，中央相權的發展也在危害著王權。為了加強王權，法老必須牢牢把持對中央機構的控制，進而抑制地方勢力。然而一個人的專制能力畢竟有限，他需要一個代理人幫他處理各方面的事務，這個人就是維西爾。維西爾事無鉅細地管理全國中央和地方的各項事務，他雖在精神方面位於法老的陰影之下，但實際權力卻相當大。有學者曾說過：維西爾的權利之所以能夠得到發展，主要要得益於地方勢力的興起。州權的強大在很大程度上抑制了王權的發展，而法老們為了強化專制王權，都不約而同地採取了加強中央機構權力、依靠維西爾來抑制地方勢力發展的手段。維西爾坐享王權和州權相互削弱的漁翁之利，權力達到了鼎峰。古埃及歷經了數十個王朝，而這些王朝的維西爾幾乎都是家族世襲的，相反，王權反而不斷更叠，這種亂世之中的穩定世襲，顯示了維西爾權力的無比強大。
第11王朝的最後一位法老孟圖霍特普四世，就是被已掌握兵權的維西爾以發動政變的形式所推翻的，這個維西爾就是阿蒙尼姆赫特一世，他成為第12王朝的建立者。這個典型事例可以證明：此時維西爾的權力，已經極度膨脹到可以推翻王權。經濟因素——落後的奴隸制經濟與低下的生產效率古埃及注定是一個與眾不同的國家，不論是它的環境、它的政治制度、還是它的經濟發展模式都與其他古文明有很大的差異。而最特殊的則是它的奴隸制。古埃及的奴隸，有兩種類別：第一種是傳統意義上的奴隸，沒有任何生產資料，也沒有人身自由，他們主要來自戰俘；第二種是“國家奴隸”，他們有自己的土地，卻在很大程度上依附於甚至賣身於他人。其實，這種所謂的奴隸本質上是屬於農民和奴隸的結合體。
造成古埃及奴隸制度如此獨特的主要因素是：土地制度。古埃及的土地資源是十分有限珍貴的。尼羅河河谷和三角洲地帶的狹小土地養育著整個古埃及的人口，而這片土地收成的好壞又要由尼羅河來決定。這片生命之地如此有限，因而受到萬分的重視。由於古埃及官僚機構的龐大，穩定的稅源顯得相當重要，但土地不僅稀有而且經常會產生地界的變動，如果不加強對土地的控制，土地的兼併現象和無端流失的情況就會時常發生，進而大大影響稅收的來源，所以古埃及政府對土地的監管相當嚴格。“國家奴隸”的大量存在，使得本已經擁有封建制經濟特點的農民被束縛為農奴甚至奴隸，嚴重阻礙了古埃及封建制的發展和社會的進步。到了後王朝時代，土地兼併與債務奴隸制盛行，階級分化和社會矛盾益加深，更是將古埃及文明推向了覆滅的境地。而奴隸制經濟下的生產效率也是十分低下的。古埃及人依仗著尼羅河的天然優勢，成為世界上最清閒的收穫者。他們只需坐等尼羅河氾濫，天然養分浸入土壤，灑下種子，讓牲畜在上面踩壓之後，就可以坐享其成了。
然而，多麼優越的條件就會造就多麼懶惰的生產者。在古代社會，人們如果沒有改造自然、改造生產條件的決心和動力，就會被社會淘汰，成為永久守候自然賜予的原始人。古埃及的人們正是缺乏這樣的一種動力，所以，使用的生產工具，特別是農具相當落後。古埃及的青銅農具的使用大約在公元前1400年左右，而同作為四大文明古國的中國，文明起步比古埃及晚了一千多年，卻比古埃及早了七百多年，是世界上最早進入青銅器時代的國家。落後的製度以及優越自然條件養成的古埃及人惰於改造生產工具的習性，使得古埃及在悠長的歷史歲月中，逐漸被其他民族所趕超，開始落後於世界，被人所欺，加速了文明的衰亡步伐。文化因素——太陽神的權威的下降與來世觀念的產生太陽神的崇拜在古埃及最為盛行，拉神作為國家主神被崇拜，金字塔是太陽神崇拜的最高體現。第五王朝時期，法老開始大量建造太陽祌廟，並給與神廟祭司大量的贈予和前所未有的支持。原本是宗教奴僕的祭司集團在這一時期開始逐漸興起。
戰爭時期，人們按照原有的方式向法老禱告，但卻沒有任何效果。這種動盪使古埃及人開始對王權獨有的神聖性產生質疑，宗教信仰和喪葬習俗開始走向民主化，而太陽神的權威也隨著黑暗時代的來臨，被更容易讓人感覺到親切、和生活關係更密切的奧西里斯神所代替。法老的權威，是神賜予的，同時也是神收走的。作為神權政治的典型國家，古埃及王權上演了一段自毀前程的戲碼，最終成為了阻礙國家和文明發展的重要因素。被長期壓制於神性權威之下的廣大埃及人民，也在這種精神侵蝕下漸漸喪失自信和能量，形成了只會一味順從的民族性格。政治和社會精神的雙重衰落，使得古埃及不得不退下帝國之位，成為別國刀俎上的魚肉。古埃及人宗教觀念的形成主要來源於他們對周圍世界的認知。太陽每天的東昇西落，季節每年的轉換輪迴，草木的枯萎和重生，尼羅河一年一度的氾濫，都給埃及人一種循環往復、世世輪迴的感覺。因此他們相信，每次消亡都是復甦的開始。木乃伊，是古埃及文明的一種獨特的表現形式，製作它是為了完整地保存肉體，以便於“卡”有所依託，“巴”可以附於其身以獲再生。“卡”和“巴”分別代表人兩種靈魂。古埃及人一直相信：人是由肉體和靈魂共同組成的，而靈魂擁有兩種形式：一種是以人頭鳥形式存在的“巴”，人在世時它寄居於其上，當人去世後， “巴”便飛離身體，如果身體可以保存很長時間，“巴”就有機會再次與它結合，讓人重新復活。這種對來世生活的熱忱甚至已經超越了對現世生活的關心。這種近乎瘋狂的追求使佔埃及人陷入一種虛幻的泥潭無法拔，這對於古埃及歷史的發展和文明的延續是相當不利的。無論是金字塔銘文、棺文，還是亡靈書，所闡述的全部是虛無漂継的來世，它在教導人們該怎麼按照神的旨意做事的同時，無疑是在扼殺人們的創造力和對現實的改造能力。
古埃及人在創造了輝煌文明之後，逐漸變成了法老統治下的神的木偶，沒有了自身文化意識和民族創造精神的民族何以再繼續獨領世界鰲頭？結語曾經輝煌一時的古埃及文明，憑藉著優越的自然條件、統一的國家、強大的王權和偉大的宗教，走在世界的最前端，繪出了史上第一個古國文明的絢爛。但是，也足因為這種種的優勢，而失去了民族精祌中最彌足珍貴的創新意識，最終被滾滾而來的歷史大潮所淹沒。我們在感嘆古埃及文明淹沒於黃沙之下時，也要受到其滅亡的警示，為更好地為現代社會的發展提供借鑑。參考文獻《古代埃及史》《古埃及文明的傳統特點》《古代埃及的神權政治初探》《古代埃及的維西爾》
