唐朝末年在軍閥朱溫的掌控下急速崩解，昔日盛世徹底淪為血腥清算的戰場。唐昭宗遭暗殺後，9名皇子竟在一場看似平靜的宴席中被集體勒死，皇室血脈幾乎斷絕；隨後，30多名忠於唐室的朝廷大臣在白馬驛被集體處決，屍體被投入黃河，史稱「白馬驛之禍」。從皇帝、皇族到百官，大唐體制在短時間內全面崩潰，盛世餘暉最終被權力與屠殺徹底吞沒，正式拉開五代十國殘酷戰亂的序幕。
唐末政局陷入節度使割據，各地軍閥各自為政，中央形同虛設，朱溫在混戰中迅速崛起，逐步掌握中原軍政大權，成為實際上的天下掌控者。他雖仍奉唐室為名義正統，卻早已開始架空皇帝，朝廷任命、軍政決策皆由其操控。
皇帝九子全滅 忠臣盡誅白馬驛
西元904年朱溫派人潛入宮中，直接刺殺唐昭宗，扶立年幼的唐哀帝為傀儡皇帝，表面仍是唐室天下，實則已進入軍閥掌控時代。次年，朱溫以宴請為名設下「鴻門宴」，邀昭宗九名皇子入席，宴會初時歌舞昇平、毫無異狀，眾人未察殺機已至。酒至中途，伏兵突起，九名皇子被當場勒死，無一生還，皇族正統在一夜之間徹底斷絕。
在清除皇族後，朱溫將矛頭轉向仍忠於唐室的官僚體系，30多名大臣以「整頓朝綱」為名被召至白馬驛，表面受命議事，實則早已踏入死局。當夜屠殺展開，這批仍懷忠誠的朝臣悉數被誅，屍體被投入滾滾黃河，史稱「白馬驛之禍」。自此，唐朝文官體系與傳統政治秩序徹底瓦解，朝堂再無異聲。
長安傾覆 五代十國亂世開啟
清洗皇族與百官後，朱溫進一步逼迫朝廷遷都洛陽，並下令拆毀長安宮殿與官舍，木材與建材沿水路運往洛陽使用，昔日繁華帝都逐漸荒廢，盛唐氣象不復存在。西元907年朱溫逼迫唐哀帝禪讓，自立為帝，建立後梁，唐朝正式滅亡，這個延續289年的帝國，最終在內部崩壞與軍閥篡權中畫下句點。
唐朝滅亡後，中原進入五代十國的劇烈動盪時代，政權更替如走馬燈般頻繁，戰火連年不絕，節度使各自為政，中央權威徹底瓦解，天下再無統一秩序。百姓在戰亂與重稅之下苦不堪言，流離失所、易子而食成為亂世常態，昔日盛唐榮光徹底消散，歷史正式進入長期分裂與混戰的黑暗時代。
