空調是為辦公室和家庭降溫的一種便捷方式，但在此過程中會消耗大量的能源。 一支科學家團隊近日開發了一種名為 「冷管」（Cold Tube）的替代解決方案，它的工作原理是吸收人身上散發的熱量，因此可以使用傳統系統一半左右的能量。
研究團隊一直在研究下一代系統，希望以更有效的方式讓人們保持涼爽。該團隊由來自不列顛哥倫比亞大學、普林斯頓大學、加州大學伯克利分校和新加坡-ETH研究中心的科學家們組成，該團隊瞄準了作為當今 空調 系統關鍵功能的 除濕 過程。
「空調的工作原理是對我們周圍的空氣進行降溫和除濕–這是一個昂貴而又不是特別環保的命題，」來自不列顛哥倫比亞大學的項目共同負責人Adam Rysanek解釋說。「Cold Tube的工作原理是吸收人的輻射直接發出的熱量，而不必冷卻經過皮膚的空氣。這就實現了大量的能源節約。」
該系統利用熱能從較熱的表面通過輻射自然地被吸引到較冷的表面，通過排列的長方形牆壁或天花板板，並有冷水通過它們。這些板子被一種新穎的膜包裹著，這種膜是密閉的，並且可以排斥濕氣，以避免冷凝水的堆積。
同時，這層膜可以讓輻射通過，也就是說，當人站在板子旁邊或下面時，身體的熱量會向冷板輻射，產生涼爽的感覺，而不需要對空氣進行除濕。去年，科學家在新加坡進行了測試「冷管」，應邀前來測試的55名參與者大多表示，儘管氣溫高達30℃，但他們仍感到「涼爽 」或「舒適」。
「由於Cold Tube可以讓人們感到涼爽，而不需要對周圍的空氣進行除濕，因此我們可以期待在適用空間中刨除高達50%的典型空調能耗，」團隊成員Eric Teitelbaum說，他在新加坡-ETH研究中心工作時監督了這次演示。
研究人員表示，目前「冷管」的設計使其成為適用於夏季集市、音樂會和市場等戶外活動的解決方案。但他們的最終目標是繼續開發該系統，使其能夠在家庭和辦公室中取代傳統的空調，在那裡，它甚至還可能提供一些其他好處。
「由於Cold Tube的工作原理與室內空氣溫度和濕度無關，因此在我們日益炎熱的夏天保持開窗，同時仍然感到舒適成為可能，」項目共同負責人、普林斯頓大學的Forrest Meggers說。「Cold Tube可以為不同地區提供緩解，從目前依賴標準暖通空調系統的北美家庭和辦公室，到預見到未來半個世紀內需要大量製冷的發展中經濟體。」
描述「冷管」的研究論文發表在 《美國國家科學院院刊》 雜誌上。
