只要我們提及物種大滅絕，在大家的印象當中，肯定是一顆巨大無比的小行星像一團火一樣從天而降，砸在地面上，如同千萬個原子彈爆炸，騰空而起形成巨大的蘑菇雲，所形成的衝擊波快速擴散出去，掀起了濃厚的灰塵遮天蔽日。恐龍們四散而逃，整個星球如地獄一般，從此地球霸主恐龍就此滅絕。
其實物種大滅絕，不需要小行星的撞擊依然可以完成，我們地球現在正處在物種大滅絕的階段，雖然整個過程需要幾百萬年，但是如果和地球45億年相比，也就是一瞬間。考古學生物家對地球上的物種做了一個大致的估算，大約有40億種的物種曾經生活在我們這個地球上，但是很不幸，其中99%的物種都已經滅絕了。那麼這個證據從何而來的呢？化石。
化石是記錄生物歷史最可靠的證據，因為生物最後能留下的只有那些堅硬的外殼。可是那些軟體動物是沒有堅硬外殼的，而且它們還佔據物種的絕大多數，比如微生物，它們基本上是沒有任何化石痕跡，所以40億種生物這個數字，只是科學家參照現在生物物種，做出的預估。不過化石從側面提供一個數據，那就是能夠反映生物演變的規律。生物學家們發現，地球大概經歷了5次的大滅絕，在一兩百萬年時間裡，突然大面積的減少。分別是4.4億年前滅絕了86%物種；3.6億年前滅絕了75%物種；2.5億年前滅絕了96%物種；2億年前滅絕了80%的物種；6500萬年前滅絕了76%的物種。
當然我們最熟悉的是6500萬年前的一次物種大滅絕，這次由小行星撞擊引起的生物大滅絕導致恐龍的消失。和上一次物種大滅絕不同，科學家們發現，現在每過500年，就會有80種哺乳動物會滅絕，這個數量是不是很少呢？可是在過去6500萬年的歷史當中，每1000萬年才滅絕17個哺乳類物種，所以我們現在所處的時代，正是物種加速滅絕的時代。三疊紀末期物種大滅絕，和地殼運動密切相關。2億年前地球大陸是一個完整的板塊，我們稱之為盤古大陸，之後這塊大陸逐漸開始分裂。這次大陸板塊的撕裂，導致地球大量火山噴發，火山噴發所形成的岩漿延綿幾十公里，導致二氧化碳的濃度迅速攀升，濃度是今天10倍。二氧化碳能產生溫室效應，溫度也要比現在高出8-10℃。
氧氣含量也降低到今天的70%左右，這段時間生物迅速滅絕，最先滅絕的是陸地生物，最後是海洋生物。三疊紀末期，海洋當中的PH值迅速低於7，隨著珊瑚礁的消亡，魚類也逐漸消失，海水當中只剩下微生物。3.6億年前生物大滅絕，和我們今天非常相似，沒有板塊大規模移動，海水當中PH值也沒有大的改變，但是在這次風平浪靜當中，在一兩百萬年的歷史當中，導致75%的物種大滅絕。科學家們把這次危機稱為，生物多樣性危機。
生物多樣性是如何產生的呢？需要各物種間的相互隔離，比如亞歐大陸與美洲大陸，或者歐亞大陸與澳洲大陸。在哥倫布發現新大陸之前，美洲是沒有馬匹，也沒有水稻和小麥的，當然歐亞大陸也沒有玉米與土豆，像澳洲所獨有的袋鼠一類的動物，只有相對隔絕的物理環境下，才會進化而成。但是在3.6億年前，由於海平面上漲，導致整個星球只有盤古大陸這一片大陸，所有的生命都在這一片大陸上競爭，導致只有少數的幾個強者才能在競爭當中勝出。這些強者遷徙到哪兒，哪兒就是戰場。
海百合動物化石
從遺留下的化石來看，不僅僅陸地出現物種大滅絕，在海洋也出現類似的情況。整個海洋幾乎被一種叫海百合的動物所佔領，那個時代遺留下來的化石幾乎都是這種動物，幾乎看不到任何的魚類。也就是說在地球3.6億年前，在100萬年的時間裡，陸地和海洋都被幾個少數的物種所霸佔，所以導致75%的物種全部消失。
所以我們現在的地球，不必經歷小行星撞擊。隨著科技的發展，五大洲之間的聯繫越來越密切，各大洲之間的物種越來越趨近於相同。隨著超大型遠洋貨輪的出現，各州之間運輸成本越來越低，聯繫也越來越密切，因此陸地生物的多樣性將逐漸消失。我們現在正在重複3.6億年前的老路，因為地球形成了一個整體，生物多樣性的消失，也進一步加速物種的大滅絕。
