「唐宋元明清」幾乎是人人朗朗上口的朝代順序，但其中卻少了曾統治中原百年的金朝，為何與元、清同樣出身北方少數民族的金朝，沒能列入「正統序列」？這背後其實藏著元、明兩朝精心設計的歷史話語權爭奪戰。
元朝修史內幕：三朝正統之爭
1343年，元順帝命中書右丞相脫脫編撰《遼史》、《金史》、《宋史》，最大的爭議出現在「誰才算正統」這一問題上，蒙古貴族主張遼、金皆屬正統，因其佔據北方且與蒙古人血脈相近；漢族士大夫則引用朱熹《通鑒綱目》，強調「華夏正統在宋」。
脫脫最終採取「三朝並立、各自為正統」的折衷方案，在《遼史‧序》中他寫道「三國各與正統，不可偏廢也。」這既顧及了蒙古貴族，又安撫了漢族士人，也間接強化了元朝「統一三朝」的合法性。
明朝的歷史操作：跳過金朝，接續宋統
到了明初，朱元璋為鞏固新政權，決定跳過遼、金，直接承繼宋朝，翰林學士宋濂在《元史‧序》中寫道「元之有國，天厭金宋之昏亂，授之於世祖皇帝。」這種說法直接貶低金朝與南宋的地位，並賦予元朝「天命所歸」的光環。
明成祖朱棣更進一步強化這套敘事，他在《太祖實錄》中強調朱元璋「繼承宋統」，將遼、金視為亂世插曲，將明朝塑造成「正統歸一」的終點，自此「唐宋元明清」成為固定的歷史序列。
金朝的正統困境：文化模糊、統一不足
金朝並非不想爭取正統地位，金世宗遷都中都後，大力推行漢化，祭孔、設科舉、仿效唐宋制度，甚至有文人撰寫《正統論》為其背書，但金始終無法統一天下，與南宋對峙百年，形同南北朝，嚴重削弱正統性。此外，金朝雖然重用漢人、翻譯儒經，卻同時保留「猛安謀克」等女真制度，文化認同搖擺，使後世難以歸類。顧炎武評道「金以夷變夏，元以夏變夷，清則以夷統夏。」說明金朝在歷史光譜中地位尷尬。
