日本宮崎駿著名動漫《神隱少女》中的女主角「千尋」，在澡堂中從事清洗浴缸和服務客人的工作，事實上，背後隱含著日本一項古老風俗業「湯女」的秘密。
眾所皆知，日本泡湯文化興盛，大量錢湯、湯屋百家爭鳴，為了服侍客人，「湯女」也隨之因應而生，湯女最早起源於戰國末期豐臣秀吉一統天下時代，到了江戶幕府時代開始盛行。她們不僅幫客人洗澡、搓背，還提供梳頭、泡茶、飲食、跑腿等服務。
然而面對競爭激烈，湯女的服務內容也逐漸走向風俗化，她們被稱做「風呂屋女」，意即「陪浴賣春女」；在當時，男人只要說到「泡澡」，基本上就是「找女人」的代名詞。
直到江戶時代後期，幕府對於日本妓院採取限制和下達禁令，湯女也在其列；到了明治時代全面西化，湯女這項在日本風行近200年的風俗業也逐漸凋零沒落。
