科學家近日發現，人類的手淫活動可能可以追溯到4000萬年前。研究人員透過數百份記錄過靈長類動物自慰的出版物、問卷調查以及個人筆記，並比對進化樹狀圖，發現男性手淫會增加配偶受孕的機會，甚至在性交後手淫可助於降低感染性傳染病的風險。
倫敦大學學院做了一項最新研究，首席研究員布林德爾博士（Matilda Brindle）表示，手淫這個行為出現在大約4000萬年前，存在於所有猿猴類祖先，是一項古老的進化特徵。布林德爾博士與夥伴們深入研究了這種行為歷史，他們向動物學家以及動物園搜集了包含靈長類自慰的出版物、問卷調查以及個人筆記。
科學家們發現在4000萬年前，不論性別或是年齡的靈長類動物間，已經有類似的行為出現，但目前沒有更多的數據可以推測為什麼4000萬年前突然進化出如此行為，且對於雌性的描述尤為稀少，科學家僅能抽離出部分關於雄性靈長類的行為意義。
他們分析出雄性手淫可能增加配偶受孕的機會，在性交前自慰可以增加性興奮，這代表他們可以更快地為伴侶受精；若出現競爭者遂而結合失敗，也可以透過手淫幫助雄性排出陳舊精子，留下更新鮮、具有競爭力的細胞為日後做準備。另外，雄性在性交後手淫，有助於沖洗生殖道，降低感染性傳染病的風險。
