一種由奈米碳支柱製成的超輕材料結構，比頭髮還細，卻比目前製造防彈背心的必要材料「克維拉（Kevlar）纖維」更輕也更堅韌。
圖案化奈米結構根據排列方式不同，可以賦予材料獨特特性，比如異常輕盈或彈性等，也因此被視為下一代更輕、更堅固防護塗層、防爆盾、輕質裝甲、防彈背心等抗衝擊有效材料，只是多數還未經測試。
雖然一般情況下碳很脆，但來自麻省理工學院、加州理工學院與瑞士蘇黎世聯邦理工學院的科學家們，將光敏樹脂經雙光子光刻技術雷射處理後，固化形成由重複微觀支柱組成的四面晶格圖案，接著洗掉多餘樹脂並將其放入高溫真空室，把這種聚合物轉化為超輕碳結構，團隊指出新材料的晶格特性可透過微調成橡膠狀的彎曲結構來改變。
為了測試新型奈米碳支柱超輕材料的快速變形情況，研究人員進行了微粒衝擊實驗。
當雷射穿過塗有金膜與氧化矽顆粒（14 微米寬）的載玻片時，會產生等離子體（快速膨脹的氣體）並將氧化矽顆粒推向目標，噴射速度達每秒 40 ～1,100 公尺，接著使用高速攝影機捕捉微粒撞擊新材料的結果，確定新材料吸收了這些超音速（supersonic）顆粒，而不是被一擊撕裂。
為了更仔細觀察，研究人員還切開了被氧化矽微粒嵌入的材料面，發現微粒正下方區域雖然受到撞擊而皺縮，但周圍結構仍完好無損。根據分析，這種新材料能比相等重量的鋼、鋁甚至克維拉（Kevlar）纖維更有效吸收衝擊能量，如果能找出擴大生產規模的方法，將能設計出更堅固、更輕的各種保護材料。
新論文發表在《自然材料》（Nature Materials）期刊。
