至今為止，大腦對於人類來說都是一個謎。而在解謎的過程中，許多發現總是出乎意料。
在最近發表在《心理科學》的一項對照實驗中，科學家發現，和人們過去的認識一樣，隨著年齡的增長，人的記憶力會衰退，不過這種衰退並不是記憶的全面喪失。試驗結果顯示，記憶衰退只是記憶的內容不斷減少，但是記憶的準確性並不會下降。
「這些結果令許多人感到驚訝，因為科學家普遍對記憶準確性持悲觀態度，而且普遍認為一次性事件的記憶是不可信的，」作者表示。
在研究之前，組織試驗的約400名學者預計，人們的記憶準確率充其量在40%左右，而且老年參與者，以及離事件發生時間更遠的人，這一得分會更低。
研究人員表示：「這種悲觀情緒源於早期的研究，那些研究表明，記憶可以通過某些測試方法被操縱。雖然這些研究對於揭示記憶失敗的可能原因很重要，但我們想知道，當人們在沒有這種操縱的情況下自由回憶事件時，會發生什麼。」
接下來，研究人員為試驗參與者創造了一個身臨其境的、科學控制的活動：一個時常30分鐘、由音頻引導的藝術項目參觀。2天後，參與者向研究者描述他們對於這次旅行的一切記憶，然後根據事實進行核實。
研究人員還測試了Baycrest員工對一些標準化、腳本化程序事件的回憶能力，這些事件距離現在的時間為1個月至3年。
在過去，科學家通常使用人工實驗室刺激，比如隨機單詞表，而不是現實生活中的經歷，或者他們測試參與者的記憶，看是否有個人過去的經歷，而這些經驗是無法證實的。
使用標準化、可驗證的事件來測試記憶是一種創新的方法。這使得研究人員能夠檢驗事件和記憶回憶之間的延遲效應，而程序的標準化性質使得驗證準確性成為可能。
結果顯示，正如預期的那樣，他們記住的細節數量隨著年齡和時間的增長而減少，充其量能回憶起大約25%的經歷。不過，在這2種情況下，參與者的準確率都很高，達到驚人的94%。
「這項研究向我們表明，在正常情況下，記憶的準確性實際上是相當好的，而且在年齡增長的情況下，記憶的準確性會保持穩定，」作者稱。
此外，老年人不太能正確地記住過去事件的真實順序。也就是說，隨著年齡的增長，人們記憶的順序變得雜亂無章。
研究人員表示，這些研究的結果有助於識別癡呆症患者的記憶差異。未來，他們將比較健康成年人和輕度認知障礙患者在不同時間段內的另一種沈浸式真實體驗的記憶。
