近日，美國NASA在網上發布了一組拍攝於2017年的神秘紫色極光照片，景象十分瑰麗絢爛，看過的人無不震撼驚嘆。
這種神秘極光的成因科學家尚不清楚，因此也沒有官方的名稱，只是暫時稱它為「史蒂夫」（Steve）。「史蒂夫」即為「速度增加的強熱輻射」的英文首字母縮寫。
一般的極光常出現於高磁緯地區上空，它由太陽帶電粒子流進入地球磁場，在地球南北兩極附近地區的高空，使夜間呈現燦爛的光輝。
在南極被稱為南極光，在北極被稱為北極光。而且極光不只在地球上出現，太陽系內的其他一些具有磁場的行星上，也有極光。
照片中的紫色極光出現在加拿大的查爾斯湖（Childs Lake），科學家們猜測它與一種稱為「亞極光離子漂移」的現象有關。
「亞極光離子漂移」會發生在緯度60度的地方，當地球電場和磁場在那裡相互作用，使得離子和電子在東西方向上快速流動，在這個過程中它們會被加熱。
紫色極光是季節性的，一般不在冬天出現。它會伴隨著銀河一同出現在夜空中，光是照片就美得讓人窒息。
拍攝下這美輪美奐的場景的，是一名叫克里斯塔·崔德（Krista Trinder）的攝影師，隨後這張照片也被NASA評為了優秀天文奇觀照片。
NASA希望「史蒂夫」能夠幫助揭示地球上層大氣是如何對下層大氣產生顯著影響的，這也將科學家進一步了解地球如何運轉和工作，提供很大幫助。
