夜空中的塵埃衛星
根據一項有著60年歷史的新研究，一顆幽靈般的塵埃衛星可能繞地球軌道運行。
巨大的物體通過重力相互吸引。但是當你擁有多個具有恰當質量的巨大物體時，它們的相互引力場可能會引入一些異常 – 如引力點，可以保持物體穩定。科學家們發現了太陽和火星，太陽和海王星以及太陽和木星的重力引起的“拉格朗日點”中的物體。研究人員現在正在報告由地球和月球產生的拉格朗日點中的塵埃雲（稱為Kordylewski塵雲）的證據。
瑞士數學家萊昂哈德·歐拉在1767年預測了這類系統的前三個拉格朗日點，意大利天文學家 – 數學家約瑟夫·路易斯·拉格朗日在1772年又預測了兩個點。美國宇航局即將推出的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在一個稱為L2的穩定拉格朗日點上繞太陽和地球運行。
地球和月球具有恰當的比例，使得一定量的物體可以在L4和L5穩定地圍繞系統運行，這兩個拉格朗日點實際上是由拉格朗日自己發現的。波蘭科學家Kazimierz Kordylewski在1961年觀察到L5附近有塵雲的證據。在過去的兩個月裡，科學家小組已經開始調查，看看這些雲是否可以存在，儘管太陽的額外重力或太陽風可能會將這樣的雲吹跑。
根據皇家天文學會月刊的兩篇論文中的第一篇，他們發現在L5完全可以實現旋轉，不斷變化的塵埃雲。這證實了一個月前俄羅斯科學家團隊發表的另一項分析。
但他們真的會看到Kordylewski雲嗎？該小組利用研究作者JuditSlíz-Balogh在匈牙利天文台開始研究，該天文台的專用鏡頭可以測量光的偏振 – 基本上是相應電場在空間中傳播的方向。他們希望他們能夠看到Kordylewski塵雲的標誌，即來自L5的光線偏振。
他們找到了它。“經過鍥而不捨的數個月，我們成功地捕捉[Kordylewski塵埃雲]圍繞L5拉格朗日點上連續入住兩晚。”
根據該論文，他們的觀察可能是一種瞬態現象，他們看到的任何灰塵都可能很容易被其他行星或太陽風的引力衝擊所吹走。許多其他望遠鏡以及日本探測器都沒有找到塵埃的證據 – 儘管其他觀測結果也是如此。也許這是別的東西，儘管研究人員非常謹慎地排除了這種偏振光的任何其他潛在來源。研究人員認為，他們的偏振觀測方法提供了一種更好的方法來找到塵雲。
那麼雲真的存在嗎？最新的證據表明是 – 如果它確實在那裡，那意味著我們至少有一個幽靈衛星，另一個可能的塵埃雲在L4。
