今天，我們常對孩子們說“不要吃陌生人的糖果”，然而這句話是怎麼來的呢？小查理·羅斯Charley Ross（1870年5月4日出生-1874年7月1日失蹤）是第一個成為全美國頭條新聞的失蹤兒童，而他的失蹤就是因為吃了陌生人的糖果，當時他的不幸遭到了廣泛的媒體報導。他被綁架後的命運仍然是一個謎，但這個案子成為了美國歷史上最著名的失蹤案之一。
查理·羅斯
綁架情形1874年7月1日，兩個小男孩在他們位於賓夕法尼亞州費城富裕區的前院玩耍。這兩個男孩分別是4歲的查理和6歲的沃爾特·羅斯Charley and Walter Ross。綁架他們的兩個男人在之前一直持續給他們糖果吃，但有一天，他們告訴兩個男孩要爬上他們的馬車才給他們糖果，並答應會帶他們去城裡買鞭炮。男孩們上了馬車進城後，查理就再也沒有回來了。
誘拐情形（報紙畫的示意圖）
當馬車駛向更遠的地方時，查理想回家並開始哭鬧。他們停在了一家商店門前，給了沃爾特25美分讓他進商店選鞭炮，而兩個男人則駕車帶著查理離開了。父親克里斯蒂安·K·羅斯Christian K. Ross以為男孩們在鄰居的院子裡玩耍。但是不久後一個鄰居告訴他，她看見男孩們上了一輛馬車。克里斯蒂安直到1897年去世時，仍在找尋他的兒子。當時他沒有告訴當時正在養病的妻子，兩天後她看到丈夫登報尋兒後才知道這件事。一個陌生人找到了沃爾特，並把他帶回父親的身邊。
沃爾特·羅斯
兩天之後，父親收到了一張簡陋的紙條，上面寫著他們會在收到錢後釋放查理。7月7日，又收到了一張要求贖金2萬美元（約為現在的40萬美元）的紙條，並指示克里斯蒂安如何付款。這些紙條都是從費城和其他地方的郵局寄來的，而且都是古怪、半文盲的風格，上面寫著許多簡單卻拼寫錯誤的單詞。然而因在1873年投資失利，克里斯蒂安已負債纍纍，無法負擔贖金，於是他去了警察局。綁架很快成為全國新聞。
綁匪寄來的紙條
第一張紙條的內容7月3日羅斯先生——得知你的兒子被我們帶走了一定會感到很不安吧，他現在沒事，但是全世界都沒有任何力量可以從我們身邊帶他離開。你要給我們錢，我們才會讓他回到你身邊。如果報警的話，你就是找死，而且任何人都不可能把他救走。如果有任何小動作，那就是給了我們一個立刻殺掉他的信號。如果你想讓他活著，就不要讓任何人找他。你的錢可以救他，其他力量都不可以。不要欺騙你自己說警探可以找到他，那是不可能的。幾天之內我們會再聯繫你。
找到綁匪除了大量的新聞報導之外，一些著名的費城人還尋求著名的平克頓偵探社幫忙，偵探社印刷了數百萬張有查理樣貌的傳單和海報。德克斯特·史密斯Dexter Smith和W·H·布羅克韋W. H. Brockway為查理創作了一首流行歌曲，名為“帶我們的寶貝回家”。
當時的歌曲海報
克里斯蒂安嘗試了好幾次想要根據綁匪的指示付給他們贖金，但是每一次都是以綁匪沒有露面而交易失敗告終。最終，連紙條都停止了。在綁架事件發生5個月後的1874年12月13日晚上，查爾斯·范布倫特法官Charles Van Brunt在布魯克林灣的房子發生了盜竊案。范布倫特法官的哥哥霍爾姆斯·范布倫特Holmes Van Brunt就住在隔壁，他發現弟弟的房子內有盜竊犯時，聚集了他家裡的人，帶上短槍來到弟弟家阻止。在過程中他們擊中了兩個盜賊，分別是比爾·莫舍Bill Mosher和喬·道格拉斯Joe Douglas，他們是最近才剛被釋放的職業罪犯。比爾·莫舍被當場擊斃，喬·道格拉斯身受重傷，並堅持了2個小時。
比爾·莫舍（左），喬·道格拉斯（右）
在道格拉斯去世之前，他承認自己和莫舍綁架了查理·羅斯，但是只有莫舍知道查理被關在了哪裡——儘管不少人覺得道格拉斯是在說謊，但是大多數人都認為他明知自己快要不行了沒必要隱瞞。無論如何，他沒有提供任何有關查理所處位置或其他犯罪細節的線索，並在此後不久就去世了。沃爾特·羅斯被帶到紐約，看看他是否能認出莫舍和道格拉斯。沃爾特證實他們是帶走他和查理的人，尤其是莫舍，他的鼻子異常畸形非常容易辨認。對於大多數人來說，馬車上的人是誰已經毫無疑問了，但是查理·羅斯仍然下落不明。
查理·羅斯
審判一名叫做威廉·韋斯特維爾特William Westervelt的費城前警察是比爾·莫舍的老拍檔，也是莫舍妻子的哥哥，於是警察把他抓了起來。1875年法庭就查理·羅斯綁架案對威廉進行了審判，儘管威廉是莫舍的密友兼拍檔，但實際上並沒有證據把他與這個事件聯繫在一起，而且沃爾特·羅斯堅稱威廉並不是馬車上的一員。最終威廉·韋斯特維爾特被判綁架罪無罪，但被判了其他較小的共謀罪，入獄6年。一直以來他都堅稱自己是無辜的，發誓他並不知道查理的下落。
尋找查理的海報
事後綁架事件發生2年後，克里斯蒂安·羅斯出版了一本有關此案的書，名為《被綁架兒童查理·羅斯父親的故事》，以籌集資金繼續尋找兒子。到1878年，媒體對該案的興趣逐漸減弱，為了重新引起人們的興趣，克里斯蒂安把該書重版，並開始在波士頓進行演講。
《被綁架兒童查理·羅斯父親的故事》
克里斯蒂安和妻子跟隨著線索找到了570多個男孩、少年和成年男子，他們都聲稱自己是查理·羅斯，但所有人都被證明是冒名頂替的。兩夫婦最終花了大約6萬美元來尋找他們的兒子。克里斯蒂安在1897年去世，其妻子於1912年去世。兩人到去世之前都沒有放棄過找尋查理的下落。1924年，在查理被綁架50週年之際，報紙開始刊登有關此案的報導。此時沃爾特·羅斯已成年，並從事股票經紀工作。他在接受採訪時表示，他和三個姐妹仍然會收到自稱是他弟弟的中年男子的來信。1934年，當年69歲的木匠古斯塔夫·布萊爾Gustave Blair居住在亞利桑那州的鳳凰城，他向法院申請將他視為真正的查理·羅斯。布萊爾聲稱，他被綁架後生活在一個山洞中，並最終被收養，收養人告訴他：你就是查理·羅斯。
古斯塔夫·布萊爾
沃爾特駁斥了布萊爾的說法，並補充道：“關於我弟弟還活著的想法不僅荒謬，而且這個人的故事很難讓人信服。我們很久以前就放棄了查理還活著的希望了。”由於布萊爾的申請沒有爭議，法院於1939年3月裁定布萊爾為“查爾斯·布魯斯特·羅斯”。儘管法院做出了裁決，但是羅斯一家仍然拒絕承認布萊爾，也沒有劃分任何父母的遺產給布萊爾。布萊爾短暫地搬到了洛杉磯，試圖將他的生平故事賣給電影製片廠，但沒有成功。最終，他與妻子搬到了日耳曼敦，之後又搬回了鳳凰城。他於1943年12月去世，仍然聲稱自己是查理·羅斯。哥哥沃爾特·羅斯也於1943年去世。
羅斯大宅（1926年推倒）
後來發現古斯塔夫·布萊爾是查理·羅斯的說法是虛假的，因為他的後代接受了DNA測試，結果發現布萊爾實際上是一個名叫納爾遜·米勒Nelson Miller的人。此案中莫舍、道格拉斯和威廉的命運都對其他潛在的勒索綁匪起到了威懾的作用。“不要吃陌生人的糖果”這句話就是來自查理·羅斯的綁架案。而在美國有一個主要的失蹤人員數據庫名為“Charley Project”，就是以查理·羅斯命名的。
