頭足綱動物有著獨特的循環系統，擁有3個心臟，從鰓那獲得含氧的血液，然後供應到全身，而通過心臟的含氧血液是深藍色的，因為血液中含有釩（含鐵則是紅色血液），也因此被稱為“藍血生物”。
鱟（hòu）是現存地球上唯一的藍血生物，它的祖先出現於地質歷史時期古生代的泥盆紀，這意味著鱟在地球上生活了4億多年，並且鱟至今仍保留著原始的相貌，幾乎沒有變化，因此鱟的“活化石”之稱名副其實。我國發現且認識鱟非常早，晉代人郭義恭在《廣志》中說：“鱟，似便麵，負雌而行，失雄則不能獨活。出交趾南海中。”
明代醫藥學家李時珍在《本草綱目》中就講到了：“鱟，狀如熨斗之形，廣尺餘，其甲瑩滑，青黑色，鏊背骨眼，眼在背上，口在腹下，頭如蜣蜋，十二足……其血碧色，腹有子如黍粟米，可為醯醬。小者名鬼鱟，食之害人。”
在古時，人們將鱟當成了食物（不僅僅是我國，鱟通常分佈在亞洲沿海和北美沿海），雖然它身上的肉並不多。1965年，約翰·霍普金斯大學動物學家F.Bang發表了論文《鱟的一種細菌性疾病》，人們開始發現了鱟血液的實際醫用價值。鱟血液中含銅量較高，並且一遇到細菌就會凝固，利用鱟的這種特殊反應，對其進行處理，便能夠製成一種特殊的檢驗試劑：鱟試劑。研究人員發現鱟試劑能夠準確並且迅速的檢測出人體內部組織是否受到了細菌的感染。
此外鱟試劑還可用於製藥和食品工業，以及監測毒素汙染，迄今為止，鱟試驗法是國際上檢測內毒素最好的方法，也因此被歐美藥典及我國藥典定為法定內毒素檢查法。只是鱟能救全人類卻不能被人類所救，由於人類的一些行為現今成了二級保護動物，而據世界各國醫學界的研究表明，吃鱟不僅沒有好處，而且會對危害到人體健康和生命安全。因為鱟肉內含有一種大分子非特異蛋白致敏感性物質，以及含有大量內環酰胺嘌呤類化學物質。
人吃了鱟肉後就可能引發皮膚過敏性斑疹等，而且因此中毒的死亡率較高；其嘌呤類化學物質則是導致痛風疾病發生發展的重要原因。另外鱟血液雖然有很大的作用，但如果吃它的話，由於鱟血漿中血藍蛋白成分含有重金屬有機銅（Cu2+），Cu2+在進入人體後隨著血液循環會蓄積在肝和腎臟，從而可能引發人體腎功能衰竭氨中毒等併發症，如果是幼兒吃了它，就有可能影響幼兒神經系統的正常發育等。
鱟能在地球上生存4億多年並不是沒有道理的，但由於人們對其存在錯誤的認識，以及商人在利益的驅使下，對其進行盲目炒作和蓄意的誤導，使得鱟一步步成為了瀕危動物，也希望大家能夠重新鱟，並且保護好這種本可能為人類做出巨大貢獻的“活化石”。
