在地球上，我們感覺地球表面相當平穩。然而，地球在宇宙中的運動非常快，甚至從某種意義上來說，已經超光速了，而且運動方式非常複雜。那麼，地球在宇宙中的運動方式是怎樣的呢？地球的運動速度到底有多快？
作為太陽的行星，地球繞著太陽公轉，平均運動速度為每秒30公里，繞行一圈的時間為1年。從太陽系的角度來看，地球環繞太陽運動的軌跡為一個近似的圓形。但要放眼銀河系，地球的運動就不是這麼簡單了。
雖然天上星辰的相對位置看起來固定不變，但如果從長時間角度來看，星辰的位置也會發生變化。這不僅是因為天上的星辰本身在運動，而且太陽在宇宙中的位置也不是固定的，太陽同樣在運動，並且還帶上包括地球在內的整個太陽系天體。
地球的公轉運動是以太陽為引力中心，而太陽的運動則是以銀河系中心為引力中心。銀河系中分布著數以千億計的恆星，還有大量的星雲，它們的共同質心位於銀心，這就是整個銀河系的引力中心。銀河系的引力中心並不是某個天體，位於銀心的超大質量黑洞也不是，這個中心是所有天體共同引力作用的結果。
在銀心引力的作用下，太陽在距離銀心2.6萬光年的地方，以大約每秒230公里的速度繞著銀心運動。繞行一圈的時間約為2.3億年，這被稱為1銀河年。
由於太陽會帶著地球一同在星際空間中運動，從銀河系的角度來看，地球的運行軌跡並非閉合的圓形，而是螺旋形的。當地球繞太陽運動一圈時，它並沒有回到原來的空間，而是與一年前的位置相距69.4億公里，相當於日地距離的46.4倍，或者6.4光時。
地球的公轉軌道是一條平滑的橢圓形，但太陽的公轉軌道並不是這樣。因為黃道面和銀道面的夾角為60度，銀盤是有厚度的，所以太陽在繞銀心運動的過程中，並不是在銀道面中運動，而是會上下穿過銀道面，軌跡呈現為波浪形。因此，地球在銀河系中的運行軌跡其實還要更加複雜。
同樣地，銀河系本身也是運動，它帶著太陽系以及其他恆星系統在浩瀚的星系際空間中運動。銀河系前進方向上的一個最近目標是位於254萬光年外的仙女座星系，銀河系正以每秒110公里的速度螺旋式靠近它，38億年後將會撞上仙女座星系。在更大宇宙尺度上，銀河系還有其他運動方式。
根據宇宙微波輻射譜圖，獅子座方向上的溫度比平均值高了0.0035 K，與之相對的寶瓶座方向上的溫度則比平均值低了0.0035 K。這樣的溫度波動是由地球在星系際空間中高速運動造成的。在地球前進方向上，來自宇宙最深處的光子會發生藍移，導致溫度偏高，相反方向上則溫度偏低。
因此，地球正朝著獅子座方向高速運動，速度約為每秒371公里。當然，這個運動是由銀河系運動造成的。扣除掉地球在銀河系中的運動速度，可以算出銀河系在星系際空間中的運動速度高達630公里/秒。這種運動被認為是由2億光年外的巨引源引起的，那裡存在異常強大的引力，把銀河系快速吸引過去。
放眼整個宇宙，銀河系還以更高的速度在運動。由於宇宙空間結構在快速膨脹，這不受相對論限制，使得銀河系與其他星系之間的距離變得越來越遠，距離越遠的星系遠離速度越快，快到可以超過光速。
根據哈伯常數估算，對於距離銀河系超過140億光年的遙遠星系來說，由於空間膨脹，銀河系遠離它們的速度已經超過了光速。也就是說，地球其實以超光速在遠離遙遠的星系。
