皇帝是個高收益、高風險的職業，從古至今的611位皇帝中，能得到善終的卻不到一半，只有272位。可即使如此，想當皇帝的人還是大把大把的。在一般人的想像裡，皇帝被敵人殺死、吃仙丹毒死自己、酒色過度腎虛而死，甚至吃太多撐死，都是不足為奇的。而被活活餓死，對於九五之尊的皇帝來說，似乎是很少有的。
事實上，這事一點也不新鮮，歷史上不但有好幾位被活活餓死的皇帝，他們的大名還在史書上赫赫有名。只是因為他們都有很大的功績，所以沒有強調他們這種可憐的死法。
- 齊桓公
第一位是齊桓公，春秋五霸中的第一位，他在歷史教科書上地位是很高的。春秋時期那個戰火紛飛、時局動盪的年代裡，齊桓公因為治理國家有方，使齊國成為首任霸主。齊桓公最為人稱道的，就是他任命管仲為相，大力推行改革，在全國範圍內實行軍政合一、民兵合一的政策，這促使齊國的軍事力量逐漸強盛起來。不但如此，齊桓公還打出了“尊王攘夷”的旗號，聯合諸侯，攻擊山戎和楚國，受到了周天子的賞識。
可是齊桓公到了晚年，識人辯才的眼光大大下降，在管仲去世後不久，他想重新找一些可以倚重信任的人，竟然重用太監易牙和廚師豎刁等人。這些人對治理國家一竅不通，只是想從齊桓公這裡得到益處。所以當齊桓公晚年病重的時候，易牙和豎刁非但不為他分憂，反而趁機作亂，將齊桓公囚禁在寢宮當中，所有的服侍人員都不得進入。最終，春秋的一代霸主就這樣被一個太監和一個廚子餓死在寢宮。直到兩個多月後，齊桓公的屍體都生了蛆蟲，才被人發現安葬。
- 趙武靈王
第二位被餓死的皇帝，是戰國中後期趙國的君主——趙武靈王。他開啟了“胡服騎射”的軍事改革，使趙國一躍成為軍事強國，能夠與國力更加強大的秦國抗衡很長時間。
趙武靈王繼承皇位時，趙國的軍事力量較為落後，經常被中原的大國欺負，甚至連一些遊牧民族也狂妄的來騷擾趙國。“胡服騎射”之後，趙國日益強盛，不僅抗擊匈奴，建立了雲中和九原兩個郡，還吞併了中山國。雖然趙武靈王在早年功績纍纍，不過他到了晚年之後，就逐漸變得昏庸無能。趙武靈王在晚年將皇位傳給了他的次子趙何，還自稱為“主父”。這引起了長子趙章的不滿，為了爭奪皇位而發起了沙丘宮變。
雖然趙章最終兵敗被殺，但公子成還是以“主父”窩藏反賊的罪名為由，將沙丘宮包圍了長達三個月之久。這期間他下令斷絕了宮中的餐食和飲水。三個月後，趙武靈王被活活餓死在沙丘宮中。
- 梁武帝蕭衍
第三位被餓死的皇帝，是南北朝時期梁朝政權的創建者——蕭衍，史稱梁武帝。蕭衍在位時間很長，達到了四十八年，而且他在整個南朝的所有皇帝中位列第一。蕭衍的前半生獲得了很大的讚譽，勤於政務、任用賢能，南梁幾十年沒有經歷戰火，國富民安，宛如人間天堂。可是他與齊桓公一樣，到了晚年疲於政事，更要命的是，他篤信佛教，用佛教理念來治國。
梁武帝不顧國事，多次出家，使原本的大好局面逐漸敗落，白白耗費了國力。他沒有原則地招降納叛，善待親族，最終給自己的覆滅埋下了極大禍根。來自北方的叛賊侯景，趁著當時蕭衍一心向佛，無心朝政，再加上樑朝皇室內部矛盾重重，趁機起兵攻入了梁朝的都城，將蕭衍所居住的台城圍得水洩不通，將這位和尚皇帝活活餓死在了宮中。這三位被餓死皇帝，都不是平庸之主，生前全有過赫赫威名。可到了晚年，昔日的輝煌矇蔽了他們的眼睛，讓他們喪失了早年的眼光和判斷力。
齊桓公和趙武靈王都是因為繼承人問題沒有處理好，使自己陷入無法善終的境地。梁武帝則是企圖用善心來感化所有人，卻被惡人趁虛而入，落入他人的掌握。從另一個角度來看，正是因為他們三個都曾有過非常輝煌的歷史，致使別人不敢直接下手殺害，只能用切斷食物供應這種伎倆，讓皇帝看起來像是自然死亡的。有專家認為，能夠被活活餓死，也算是對皇帝功業的一種認可，這樣加害者就不必背上兇手的惡名。普通皇帝還享受不到這種待遇呢。【參考文獻：《史記》、《梁書》】
