據物理學家組織網近日消息稱，美國NASA的最新影像顯示，在寒冷的加拿大埃爾斯米爾島上，兩個曾經巨大的冰蓋完全消失了。這兩個冰蓋已存在幾個世紀，其消亡曾在2017年被科學家所預測，它們的徹底消失或將對環境產生巨大影響。
冰蓋是覆蓋著廣大地區的極厚冰層的陸地面積，冰蓋的建立、消亡、融水量以及冰蓋的分布範圍和成分的變化，直接影響局部地區乃至全球的地質環境、自然環境變化。
這幅衛星照片顯示了加拿大兩個冰蓋的迅速消亡。圖源：物理學家組織網
此次消失的冰蓋，是加拿大北極地區埃爾斯米爾島上的聖派屈克灣冰蓋，它們在那裡已存在了數百年。1959年最早的研究團隊到達當地時，冰蓋的覆蓋面積分別近7.5平方公里和3平方公里，但當研究人員在2017年再次研究冰蓋時，他們將2015年7月的衛星數據與1959年8月拍攝的垂直航拍照片進行了比較後發現，冰蓋減少到僅占原冰面積的5％。
美國國家冰雪數據中心(NSIDC)的科學家及其同事在2017年《冰凍圈》期刊上的一篇論文中預測，如果溫室氣體的排放量得不到控制，該處冰蓋將在未來五年內完全融化，而現在NASA先進的星載熱發射和反射輻射計(ASTER)的最新圖像顯示確認了這一預測是準確的——2020年7月14日拍攝的ASTER圖像里，冰蓋已經完全消失了。
NSIDC主任、科羅拉多博爾德大學教授馬克·賽雷茲，在1982年曾作為一名年輕的研究人員首次涉足聖派屈克灣冰蓋，他表示：「當我第一次參觀那些冰蓋時，它們看起來就像是永久的景觀。」 然而截至2020年7月，冰蓋已經完全消失。賽雷茲稱：「看著它們在不到40年的時間內『死亡』，真讓我震驚。」
塞雷茲表示，聖派屈克灣的冰蓋是哈森高原的一部分，據信可以追溯到小冰河時期，「我們早已知道，隨著氣候變化，北極地區受到的影響尤為明顯。但是我曾經非常了解的兩塊冰蓋消失了，這使全球氣候變化於我成了一件更私人的事。我剩下的只有照片和很多回憶。」
