科學家在三個西非國家（幾內亞比紹，科特迪瓦和利比里亞）觀察到黑猩猩進行了奇怪的行為。他們在樹洞中儲存了大量的岩石。然後，通常是雄性，拿起其中一塊岩石，走開一段距離，咕咚一聲，然後將岩石扔向樹上，在樹上留下痕跡。然後將岩石放回樹洞中，以方便再次使用。
這種行為非常特殊在這些國家東面沒有黑猩猩這樣做。而且，似乎沒有任何理由將其與生存聯繫在一起。它與獲得食物，交配或提高自己的地位無關。研究人員說，這可能是男性力量的獨特展示，標誌著領土的邊界，甚至是一種初級的宗教儀式。由Hjalmar S. Kuhl和Ammie K. Kalan領導的80名國際科學家團隊進行了這項研究。Kuhl和Kalan來自德國的馬克斯·普朗克研究所。該小組在西非的四個偏遠地區設置了攝像頭陷阱，在那裡他們捕捉到了黑猩猩參與這種異常且至今無法解釋的行為的鏡頭。他們的發現發表在《自然》雜誌的《科學報告》上。
作者寫道：“我們在西非發現了四個種群，黑猩猩習慣性地將石頭扔進樹洞，從而在這些地點造成明顯的石頭堆積。” 眾所周知，黑猩猩使用岩石作為工具，例如打水果或堅果。甚至有人看到某些黑猩猩群體使用除去葉片並變尖為長矛的棍棒進行狩獵。但是從來沒有觀察到他們參與生存沒有關係的行為。隨著時間的流逝，研究人員發現這種初級的宗教儀式在黑猩猩男性群體中開始流行，甚至有幾名女性參加。Kuhl和Kalan小組的研究人員將岩堆比作這些地區的土著人製作的凱恩石。
什麼是凱恩石凱恩石是一堆有很多用途的岩石。自石器時代以來，人類一直在製造它們。它們可以表示戰鬥發生的地點、作為紀念館或作為墓地的標記、領土的劃定、道路上的路標、表示神聖的地點等等。這一發現將這四個地方從黑猩猩的觀賞區域轉變為靈長類動物的考古遺址。在西非的一些人類早期遺址上，有一些神聖樹木上堆有大量的石頭。研究人員認為，這和黑猩猩石塊投擲的地點非常相識。探索它們之間的聯繫非常有趣。
研究引起了一些爭議研究人員發表的聲明引起了軒然大波。她說：“也許我們發現了黑猩猩創造出一種可以指示神聖樹木的神殿的最初證據。” 要做到這一點，需要很長時間才能證明。第一個主要障礙是，考古學界對什麼算是一種儀式，甚至如何定義一個儀式進行了激烈的辯論。
一些研究人員認為，黑猩猩可以同情他人，並遵循部落領袖制定的規則。同時有一些黑猩猩在瀑布附近跳舞，用擬人的目光看著暴風雨。一些學者甚至說黑猩猩和其他使用工具的靈長類動物正在經歷自己的“ 石器時代”，並且已經有相當長的一段時間了。
