澳大利亞科廷大學（Curtin University）引領的一項研究發現一些新證據，顯示地球最初一些地殼的形成過程並不是現代的板塊運動過程，而是一種完全不同的過程。
這份發表在《地質學》（Geology）期刊上的研究，測量了西伯利亞中部和南非大陸上鐵和鋅同位素情況，發現這些岩石很可能不是在板塊俯衝的環境下構成。
主要研究者杜斯特（Luc-Serge Doucet）博士說，第一批地殼板塊是在30億年前形成的，它們究竟是如何形成的現在還有爭議。
「以前的研究顯示，最早的超大陸通過板塊俯衝和地殼運動形成，也就是不同的地殼板塊一塊俯衝到另一塊的下方，形成山峰和海洋。」杜斯特說。
「我們的研究發現，一些石頭碎片的化學成分與板塊俯衝情形下將發生的情況不同。如果這些大陸是俯衝形成的，那麼我們認為上面的鐵和鋅的同位素比例將很高或者很低，但是我們的分析發現，它們的同位素比例與非俯衝帶岩石內的情況類似。」
杜斯特說，他們用了一種名為非傳統穩定同位素的方法，這是一種相對較新的技術，近年來用於確定大陸和地幔岩石的形成過程。
「我們的研究為地球大陸在30億年前是如何形成的，提出了一個全新、未知的理論。還需要進一步研究解釋這種未知的過程。」杜斯特說。
