雞的祖先被找到！科學家研究了863個基因組，鎖定滇南亞種原雞
據報導，日前科學家們通過對863個基因組的研究分析，終於搞清楚了家雞的起源問題，並發現大約在9500年之前，古人類就開始馴化家雞了，將它從滇南亞種原雞中分離出來，這項成果也發表在最新一期的《細胞研究》雜誌上。
什麼是滇南亞種原雞？早在多年前，科學家們就鎖定了家雞廣義上的祖先——紅原雞，它們一直到今天仍然存在於地球之上，在海拔1000米以下的熱帶森林、竹林等地方，都可以看到它們的身影。而且紅原雞和家雞之間最大的區別就是，紅原雞是一種生活在樹上的雞，它們飛行能力非常強，後來因為古人類的馴化，導致它們變成家養雞之後，喪失了飛行的能力。
不過，因為紅原雞分佈範圍很廣，而且還分為很多的亞種，所以對於究竟是紅原雞中哪一個亞種被馴化成為了家雞，科學家們一直沒有找到答案。而這次鎖定目標的滇南亞種原雞，就是紅原雞的亞種之一。滇南亞種原雞主要分佈於我國雲南地區，在東南亞一些國家也有分佈，它們屬於熱帶森林鳥類，和紅原雞一樣，仍然存在於自然界之中，而且保留了紅原雞的飛行能力，同樣在夜晚的時候棲息於樹上。
科學家們是如何鎖定滇南亞種原雞的？一開始，來自中國科學院昆明動物研究所的張亞平教授，和來自國內外的多名科研人員展開了合作，對於紅原雞的5個亞種基因數據進行了詳細的分析，通過大量的遺傳基因比對，張亞平教授發現一開始研究人員猜測的，家雞是多地起源的說法並不正確，這意味著，所有的家雞最早都來自於同一個地方。
那麼，這個地方在哪裡呢？為了搞清楚這個問題，最終科研人員們在研究了863個基因組後，將目標鎖定在了滇南亞種原雞的身上。發現我國的西南部、泰國的北部以及緬甸等東南亞地區，大約在9500年之前，開始了對於滇南亞種原雞的馴化，並且從這些地方逐步分散到了世界各地。那麼，最早的家雞是如何被擴散的呢？研究認為，當古人類進入到農耕時代之後，人類之間的遷徙和貿易活動便開始逐漸繁榮了起來，所以，最早被馴化的滇南亞種原雞也就被帶去了多地，並通過與當地原雞的雜交，完成了家雞的普及。
這項研究有什麼意義？雞對於人類來說有多重要呢？可以說，基本上雞身上的一切都成為了人類的食物，而且通過數據顯示，在所有的家養動物中，家雞的數量是最多的，其它所有家養動物加起來，也不如家雞的數量多，而且家雞在全球範圍內，它也是飼養範圍最廣的家養動物。不過，多年來科學家們卻始終都沒有搞清楚家雞起源於哪裡，甚至就連雞是如何進化出來的，這個問題也一直沒有明確的答案。在這次的研究成果公佈之前，對於家雞的起源，在科學界一共分為以下幾種觀點，分別是認為家雞起源於南亞、東南亞和我國北方地區，而這次的研究成果，則徹底解決了此前所有的疑問。同時，這項研究也對家養動物的起源和馴化，有著重要的意義，它將幫助人類梳理出古人類馴養動物的演化史，同時幫助人類瞭解到家養動物馴化和人類自身發展之間的關係有哪些，並且通過源頭梳理，或許可以徹底搞清楚雞的來歷。
雞的祖先真的是霸王龍嗎？既然得知了家雞的祖先，那麼再讓我們看看最早的雞，是由哪種動物演化出來的。在民間，一直都有觀點認為，雞的祖先是霸王龍，因為通過研究，科學家們發現霸王龍的骨膠原蛋白和雞的骨膠原蛋白基本上是一致的。不過這並不意味著霸王龍就真的是雞的祖先，其實在動物的演化過程中，很多動物之間沒有太大的關係，不過卻存在著相似的基因是很常見的事情，若真的想要證明霸王龍是雞的祖先，需要找到進化階段的化石才可以。
這次找到了家雞的直接祖先，並且梳理出了家雞的演化史，其實就已經是一個很大的進步了，下一步，科學家們也準備通過研究紅原雞，來找到它的祖先，看看它究竟和哪種動物有關，讓我們一起拭目以待吧！
