有史以來，物理學家第一次發現了由太陽內部一種奇怪的聚變產生的罕見的幽靈狀粒子。
這些被稱為CNO產生的中微子的粒子，從太陽傳播到義大利一座深山下的探測器。這一發現使人類更接近於理解為我們的家園恆星提供燃料的熾熱核反應。
我們知道，有兩種類型的核聚變反應發生在太陽的核心。第一種，也是最常見的是質子-質子聚變，即質子融合，將氫轉化為氦。科學家預測這種反應產生99%的太陽能量。很少情況下，核聚變是通過一個稱為CNO循環的六步過程來實現的，在這個過程中，氫通過碳（C）、氮（N）和氧（O）融合成氦。質子-質子聚變和CNO循環產生了不同類型的中微子，即亞原子粒子，它們幾乎沒有質量，可以通過普通物質而不被發現，至少在大多數情況下是這樣。物理學家通常探測質子-質子過程中產生的中微子。然而，6月23日，在中微子2020虛擬會議上，義大利Borexino探測器的研究人員宣布，他們首次檢測到了CNO生產的太陽中微子。
位於義大利拉奎拉鎮附近的Nazionali del Gran Sasso實驗室的地下borezino實驗旨在研究這些極為罕見的中微子相互作用。Borexino探測器由一個大約18米高的水箱組成，其中包含280噸的閃爍液體，當液體中的電子與中微子相互作用時，閃爍的液體就會閃爍。指示能量更高的明亮閃光更有可能來自CNO產生的中微子。
博雷西諾號的內部水箱被深埋在地下，被包裹在一個水箱裡，裡面裝有靈敏的探測器，這些探測器與地球表面的宇宙射線的背景輻射極為隔離。如果沒有這種屏蔽，其他信號將淹沒來自CNO中微子的罕見信號。
將觀測到的CNO中微子觀測結果與觀測到的質子質子質子中微子數量進行比較，將有助於揭示太陽中有多少是由比氫重的元素組成的，如碳、氮和氧。目前的結果，雖然還沒有同行評議和發表在一份科學雜誌上，但其顯著性大於5西格瑪，置信水平大於99%，這意味著只有1/350萬的幾率信號是由隨機波動產生的，而不是CNO過程。
博雷西諾國際合作組織由來自義大利、法國、德國、波蘭、俄羅斯以及美國普林斯頓、維吉尼亞理工大學和麻薩諸塞大學阿默斯特分校的三所大學的研究人員組成。
