明宣宗朱瞻基的第二任皇后，本名孫若微，因誕下皇長子朱祁鎮而登上后位。然而她在太后時期的所作所為，卻充滿權謀與爭鬥，不僅縱容宦官專權、隱瞞皇帝被俘，還干預儲位、操縱政局，甚至助長投機者奪權，導致忠臣被害、國家陷入險境，因此被後世譏為「大明第一妖后」。
孫若微出身名門，因為生下皇長子朱祁鎮，成功取代朱瞻基原配胡善祥，成為母儀天下的皇后，然而朱瞻基駕崩後，她展現出的政治手腕卻令人震驚。
成為太后的孫氏掌握朝政大權，面對宦官王振專權卻選擇縱容，最終釀成土木堡之變。年僅22歲的明英宗朱祁鎮在戰場上被瓦剌俘虜，孫太后不僅隱瞞消息，還暗中派使者重金贖回皇帝；當援救行動失敗後，她竟立朱祁鎮年僅兩歲的幼子朱見深為太子，以鞏固自身權力。
危急時刻，兵部尚書于謙等忠臣力排眾議，擁立郕（ㄔㄥˊ）王朱祁鈺登基，並成功組織北京保衛戰，擊退瓦剌大軍。朱祁鈺在位期間勤政愛民，但在宮廷鬥爭的牽制下，他健康每況愈下，甚至傳出失去生育能力。
朱祁鎮被囚多年後，終於獲釋返京，這時孫太后選擇默許徐有貞、石亨等投機者發動「奪門之變」，推翻朱祁鈺，讓朱祁鎮重登帝位。復位後的朱祁鎮在孫太后縱容下，竟殘酷誅殺力挽狂瀾的忠臣于謙，這一連串的權力操弄，使大量忠良喪命，也加速了明朝由盛轉衰的步伐。因此後人常把她與慈禧相提並論，認為她「顧權不顧國」，有「禍國之后」的評價，甚至《明史》直言她「深於權謀」。
