宗教傳說中的高塔“巴別塔”是《聖經·舊約·創世記》第11章故事中人們建造的塔。根據篇章記載，當時人類聯合起來興建希望能通往天堂的高塔；為了阻止人類的計畫，上帝讓人類說不同的語言，使人類相互之間不能溝通，計畫因此失敗，人類自此各散東西。此事件，為世上出現不同語言和種族提供解釋。可以說，歷史上能印證一個地區或一個民族的文明的，大抵就是一些建築了，它聚集著建築學、美學、設計以及文化等特徵，只是在歲月的消磨中，很多都只留存於故事之中。人們苦尋不得結果時，總會質疑這些輝煌的建築是否真的誕生過，或者懷疑它是否是人類的產物。就如這千年前的通天塔一樣，大家一度只認為它就是一個傳說，在那個荒蠻的時代，怎麼能造出如此氣勢磅礴的建築呢？
不過，考古的發現證實這並非神話，它確實存在過。剛開始時，考古專家並沒有認為他們的發現就是通天塔的遺存。他們一度認為應是空中花園的遺蹟，空中花園的工程量更是宏大，整個一個現代社區的古代版，而且，意境相當唯美。這項工作開始於1899年3月，來自德國的考古工作者，開始在幼發拉底河畔探尋千年前的文明痕跡，這距離巴格達南面有100多公里。這項工作持續了有10多年，後來，發現了一處拱形的建築廢墟，所用材質為石塊和泥磚，中間還有一口正方形的大井。這處遺蹟的確認，多虧了後來出土的一塊石碑，上面明確記載了通天塔的位置和式樣，自此考古工作者才確定，他們找到了2000多年前的通天塔塔基遺蹟。而且，這項考古工作，也找到了改建於公元前605年的巴比倫古城的遺蹟。
歷史上的通天塔，確切意義上來說，是經歷過破壞又再建的。最早的那個通天塔，早在公元前689年，就毀於戰爭了，那時的巴比倫被亞述國佔領。後來，尼布甲尼撒二世建立起新的巴比倫，他又下令建造通天塔。這座塔高90米，塔基基本為正方形，邊長大概為91米。重修的通天塔，一共有七層，屬於那種層疊累加的建築手法。當地缺乏質地結實的岩石，所以，所用建築材質都為磚，和這個地區的其他廟塔一樣。不過，用這種材質築成的建築，外表看起來會顯得很是乏味，就是一面巨大的磚牆罷了。不過，手藝靈巧的工匠們，借助斜橋和斜形的階梯，用支撐的墩做裝點，從視覺上看，讓外牆頓時被有機“分割”了。就算放於現在，這種手法也是相當巧妙的，而且，更符合建築美學。在傳說中，當地修築通天塔，就是為了方便天上的神仙“歇腳”。它最早於5000多年前就有，那時大地上幾乎還處於未開化狀態，如此的宏偉建築自然讓人有了疑問：這真是神仙從天上來到凡間的經過之處？還是另有其他用途？當年，尼布甲尼撒二世可是下令要所有的人，不論民族和地區，都要派出人來修塔。
這在後人看來，這塔和那些神廟的作用應是一樣，都是屬於宗教建築。因為，在當時巴比倫人的認知中，巴比倫的王位就是馬爾杜克授予的，而那些僧侶們，自然就是馬爾杜克的僕人。在神授王位的意識左右下，民眾要想獲得神的庇護，自然得有所“奉獻”，那麼，這通天塔就是最好的禮物了。每年這裡都會舉行大規模的活動，那些信徒們都會趕來朝拜。既然，通天塔有如此重要的宗教意義，故而，尼布甲尼撒二世決定再次建塔，自然也是為了他自己權利需要。在考古學家和歷史學家看來，那些祭祀活動，只是通天塔建成後的常規典禮活動，而後來不惜耗費大量人力再重建，當時的國王莫過於通過此舉，來鞏固自己是神授的君王形象。同時，他還能藉此換得僧侶們的好感。那時的美索不達米亞，可是宗教盛行，僧侶可以說是一群隱形的“統治者”，從精神到財富，他們控制著當地的人們。坐上王位的尼布甲尼撒二世自然會和他們聯手，更好維持著自己的政治統治。所以，通天塔這時其實已經成了送給僧侶們的禮物。
後人讀到它的故事時，總是驚嘆於那時人們的智慧，而不太會多想那些事情後面的另一層含義，如此壯麗的建築，若是烙上一些政治印記，該顯得是多麼的世俗。不過，史上這些宏偉的建築，還真的都逃不過統治者的個人意志。只是再璀璨的文明，若沒有更有力的統治者去保護，也還一樣飄散於時光中。就如這後來的通天塔，在公元前484年，又毀滅於戰火之中。那時的人們，也許並不認為這些建築是屬於自己的，所以，戰火中這些建築往往最受傷。想來也是，統治者修築它時，何曾動過念頭：“這是為民眾而建，所以，它應該屬於民眾。”參考資料：【《兩河流域文明歷史》、《巴別塔之夢》】
