英迪拉擁有一個別稱，叫做“ 印度鐵娘子 ”。這個稱呼的由來是因為她在領導印度的十六年間，使用了立場堅定且強硬的政治方針而來的。而這強硬的作風，與英迪拉從小到大的成長經歷有著不可磨滅的關聯。正是她的人生經歷塑造了這樣的她。英迪拉出生顯赫，她出生於尼赫魯家族，一個婆羅門家族。英迪拉的祖父是一名律師，也是著名的《尼赫魯報告》的作者。也許是受到他的影響，英迪拉的父親賈瓦哈拉爾·尼赫魯也成為了一位律師，接受了高等教育，後來他作為其中一名領導，帶領了印度獨立運動。英迪拉是尼赫魯與他的妻子卡瑪拉所生的，作為高等種姓之後，英迪拉原本應該有個令人羨慕的童年，可是剛出生不久，尼赫魯就與“聖雄”甘地聯手推動印度獨立運動。正是這個原因，迫使英迪拉和她的母親只能疏遠尼赫魯家族。
這導致她在家族中無法擁有年齡相仿的夥伴，只能與自己的母親相伴，而由於她的父親，英迪拉也難以與家族的同輩人親近，而後母親又因病離世，拋下了當時年僅19歲的英迪拉。在這樣孤單的環境下，培養出英迪拉獨立且堅強的性格，為她之後的政治決策埋下了伏筆。坎坷的感情之路在母親逝世之後，英迪拉前往英國牛津大學留學，在這期間相遇了同在英國留學的費羅茲·甘地。據說在英迪拉母親去世之後，是費羅茲陪伴英迪拉度過了她最悲傷的時刻。而就是費羅茲的這種陪伴與支持軟化了英迪拉的心，使得她選擇了費羅茲這個外表並沒有那麼出色的男人。英迪拉這個選擇引起了印度的軒然大波，在印度這個講究出身、種姓的社會，如果英迪拉嫁給費羅茲，那麼他們的後代將不再是高種姓出生。甚至兩人信仰都不甚相同，信奉拜火教的費羅茲對於英迪拉一家是異教徒。
但是英迪拉仍然說服了自己的父親，力排眾議，嫁給了費羅茲，改名為英迪拉·甘地。隨後英迪拉先後誕下了拉吉夫·甘地和桑賈伊·甘地。本來他們的生活應該步入正軌，度過幸福美滿的時光。然而，二人婚後的生活並不如意。結婚後，兩人的觀念逐漸出現分歧，兩人之間的感情出現了難於修復的裂痕。當英迪拉決定將更多的精力放在協助她父親的事業長期居住在德里之後，這段關係開始惡化，長期分居讓兩人聚少離多，使得他們的關係變得更加冷漠。在那之後，費羅茲也開始了他的政界生活，他當選了北方邦的議員，受到了眾多民眾的支持與認可。但是他的政治立場卻正好與英迪拉的政治立場相敵對，也就是因為這個，他們兩人的婚姻關係處於破碎的臨界點。
但戲劇化的是，因為費羅茲吸菸酗酒的不良習慣以及他不規律的生活節奏，費羅茲心臟病發作需入院治療。聽聞了這件事的英迪拉回歸家庭，悉心照料費羅茲，這挽救了兩人即將破裂的婚姻。但是好景不長，沒過多長時間，費羅茲因為心臟病發作，永遠離開了英迪拉。英迪拉的政治生活與死亡費羅茲去世後，英迪拉不再因情感而憂慮，而是專注於她自己的執政生涯，作為印度第一位女總理，她在處理事情上卻非常的果斷，甚至被稱為“一群婦人內閣中唯一的男子漢”。在英迪拉執政期間，她以強硬的政治手腕，先後提出了很多利於印度發展的製度，使得印度無論外交、軍事、經濟都有很大的發展。她帶領印度連續打贏了兩次印巴戰爭，使巴基斯坦不再擁有能夠打敗印度的實力。
此外，在她的帶領下，印度加大了對核武器的研究。在1974年時，印度成功建造了核武器，進行一次不公開的核試，加速了印度的核發展。使得印度一躍成為核大國。但是英迪拉的政治策略並非全然令人接受。在當時的印度，人口增速過快，這使得印度面臨巨大的人口壓力，大量的婦女因為生育而無法進行工作，影響了經濟的發展。
面對這種情況，英迪拉認為進行節育手術，便能解放女性勞動力，將其投入到國家的建設中，讓印度的人口壓力減緩，促進經濟發展。這個政策實行短短一個月，就讓400萬男子絕育了。這樣偏激的政策甚至讓未成婚的男子也遭了殃，因此很快引起了民眾的不滿，最終導致了政策的失敗。這樣強硬的手段也是最終導致英迪拉死亡的因素之一。在英迪拉再次當選為總理的時候，錫克教和印度教之間的矛盾逐漸激化，信奉印度教的英迪拉為了鎮壓錫克教，就下令派遣印度軍隊進攻錫克教的聖地阿姆利則金廟，打算抓捕錫克族人。這場進攻導致上千名錫克教教徒的死亡與被捕。所有的錫克族人面對此次事件都感到了無比的憤怒，金廟在所有的錫克族人眼中都是極其神聖的存在，是他們的聖地，然而英迪拉卻派人攻打金廟，甚至還傷害了這麼多的錫克教教徒，這種做法無疑點燃了錫克教徒心中的憤怒。
也是這次事件之後，有錫克教教徒揚言要殺死英迪拉，為死去的教徒復仇，讓英迪拉侵犯金廟付出代價。於是為了保障英迪拉的安全，安全部門也曾勸說她調換身邊信奉錫克教的警衛，但是她當時為了防止宗教矛盾進一步激化，就沒有聽從勸阻留下了那兩個警衛，這也就給她自己留下了隱患，導致了之後的殺身之禍。而正如安全部門擔心的那樣，在10月31日的時候，英迪拉在總理府被那兩位沒有被調走的錫克教貼身警衛所刺殺，最終沒有被成功搶救，離開人世，享年67歲。英迪拉這一生有功有過，既有人讚揚她的政績，褒獎她對印度做出的種種貢獻，也有人對她過於強硬政治手段不滿。可是無論後人評價如何，英迪拉·甘地依然是印度歷史上一位偉大的總理，也是一位富有傳奇色彩的人物。
