2018年11月，中國科學院經過幾年的調查研究和挖掘，宣佈在西藏羌塘一帶髮現了舊石器時代的尼阿底遺址。證實了古代人在距今約4.5萬年到3萬年前就已經踏足青藏高原高海拔地區，並且留下了生活和居住的清晰的遺蹟，這也將是一個對古人類的生活方式和生活習慣的重要的考古證據，可以推動對古人類的的研究與探索。
尼阿底遺址位於西藏北部羌塘高原申扎縣，海拔4600米，這樣的海拔高度對於古代人而言生存是非常困難的，也是難以想像的。尼阿底遺址也是目前世界上史前人類居住過的最高海拔的最高紀錄，此前專家們發現的人類生活遺蹟最高海拔的紀錄是安第斯高原的岩廈遺址，海拔4480米，距今約1.2萬年，和尼阿底遺址還有一定的差距。
而尼阿底遺址的發現完全可以說是改寫了人類歷史，對於史學界乃至全世界來說都是一個非常偉大而驚人的發現，對於整個人類史的研究都將會有極大的促進作用。青藏高原作為“世界第三極”，平均海拔都在4000米以上，高寒缺氧，資源稀缺，環境惡劣，對現在的人類的生存構成了極大的威脅，更何況是幾萬年前的古人類。而尼阿底遺址的發現，說明早在幾萬年前人類就在青藏高原高海拔地區生活，刷新了學術界和大眾對青藏高原人類生存歷史和古人類適應高海拔極端環境能力的認識，專家表示不可思議。
在尼阿底遺址當中專家們還發現了3000多種舊石器時代的文物，並且還發現以石葉為技術特徵的遺蹟，這一技術一直被人類認為是早期現代人的標誌，主要存在於西伯利亞，歐洲以及中國黑龍江北部等地區。此次發現也為揭示不同地區人類的遷徙、交流提供了重要的證據。本次發現對於探索早期人類的生存能力和生活能力，對研究西藏地區人群的來源及族群的形成，推動西藏地區文物和文化資源的發掘，利用和傳承具有十分重大的意義。
