加州大學聖地亞哥分校的研究人員造出一種從視覺效果即可分辨植物是否在承受缺水壓力的儀器。通過觀測，已經解決了一個以前長期爭議的問題。
植物學家知道植物受到乾旱壓力的時候，將激活激酶（Kinase），繼而觸發植物保護性機制關閉葉面上的小氣孔，有效減少水分的揮發。
這些氣孔是二氧化碳進入樹葉的門戶，但是植物90%的蒸騰作用也是通過這些氣孔。因此氣孔的開合對植物健康生長和提升抗旱性能有著重要的作用。植物學家一直想深入了解激酶的基本作用過程，以獲得控制權應對氣候變化。
加州大學聖地亞哥分校的研究人員開發了一種名為SNACS的納米感應器，研究人員可以監控活體植物內激酶的情況。這項成果近期刊登在《eLife》期刊上。
在此之前，了解激酶的活動至少要蒐集一百多片葉子進行複雜的實驗。
新的感應器剛投入使用，已經體現出它的作用，為一個長期爭議的問題提供了新的證據。
科學家想了解特定的SnRK2激酶與二氧化碳的相互作用。研究者發現，是植物內的逆境激素——脫落酸激發了激酶，增加二氧化碳含量並不會激活激酶。
加州大學聖地亞哥分校研究員高橋洋平（Yohei Takahashi）說：「我們的成果將有益於研究者調查植物對環境壓力的應激，分析植物細胞內不同信號通道間如何互相作用。」
