科學家在南極土壤里的微生物體內發現了少量聚苯乙烯，令人擔心微塑料汙染已經「深深」進入世界上最偏遠地區的陸地食物系統。
雖然微塑料滲入海洋已是眾所周知的事情，但研究人員說，他們的發現首次提供了南極陸地食物鏈受到汙染的證據。
這份發表在英國《生物學通訊》上的研究報告的作者說：「因此，塑料甚至進入了地球上最偏遠的土壤食物網中，對整個生物群和生態系統都構成了潛在風險。」
他們警告說，對於脆弱且已經面臨氣候變化威脅的極地生態系統來說，這也可能成為一個新的壓力源。
科學家重點關注的是一種叫作「南極隱跳」的跳蟲——這種小型生物通常被稱作彈尾蟲，它們可以像跳蚤一樣跳躍，不過並沒有被列入昆蟲類。
研究報告說，它們是少數能夠在南極惡劣環境下生存的生物之一，而且是該地區幾個未被冰層覆蓋區域的「優勢物種」。
在喬治王島上，以義大利錫耶納大學科學家為首的研究人員從一塊覆蓋著一層綠色微藻、苔蘚和地衣的聚苯乙烯泡沫上採集到了這種生物。
利用一種紅外成像技術對這種跳蟲進行檢查並將圖像與聚苯乙烯碎片進行比對後，研究人員「確定」在它們的內臟中發現了少量的塑料。
研究報告的作者說，他們認為這些生物在吃平時的食物時吞下了這些塑料碎片。
錫耶納大學的埃莉薩·貝爾加米說，這項研究表明，塑料垃圾「無處不在」，甚至已經到達了偏遠的極地。她說：「南極隱跳在簡單的南極陸地食物網中扮演著重要角色。」她還說：「該物種攝入塑料的影響包括，微塑料可能重新分布到土壤表面，傳給它們共同的捕食者——苔蘚蟎。」
她呼籲對接觸塑料的潛在毒性反應進行更多研究，因為塑料與病原體、汙染物和抗藥性有關聯。
