李自成是明朝末期農民起義的領軍人物，他從起兵到推翻明朝用了15年的時間，他受到了百姓們的擁護和愛戴，可是卻在登上皇位42天後，就將皇位拱手讓人，這究竟是為何呢？
1644年，李自成率軍攻入北京城，自知無力回天，選擇自盡。作為兵部尚書的張縉彥主動打開正陽門迎接李自成大軍入城，李自成之所以能夠在眾多起義軍中脫穎而出，是因為他對軍隊有著嚴格要求，15年來他的軍隊也始終堅持不貪財好色、不欺壓百姓。可是在李自成和他的士兵們進入皇城的那一刻起，他們開始變了，六件事把李自成送上了絕路。
第一件事，李自成手下的兩名士兵在進入皇城後，公然搶劫古玩店，被一紙御狀告上了府衙，李自成得知後親自下令將兩人處死，以震軍威。這就引來他的得力幹將劉宗敏和李過的不滿，他們開始帶頭強占百姓資產，引起了民憤。當李自成叫兩人入宮問話時，兩人絲毫不覺得錯誤，見到身為皇帝的李自成連跪都不跪，可見根本沒有把李自成放在眼中。百姓們也意識到李自成根本不是他們的救世主，對他的態度也大為改變。
第二件事，薄葬崇禎，寒了明朝遺老的心。李自成在找到崇禎皇帝的屍首後，拿出了兩貫錢，讓太監買個柳木棺材將他下葬。畢竟是曾經的皇帝，文武百官看到崇禎帝的下場如此淒涼，心中難免悲切。朝中大臣紛紛聯名上奏，要求厚葬崇禎皇帝，李自成嘴上答應，可是卻沒有兌現承諾，可見他是個淒涼狹小之人。相比之下，李世民在占領皇城時，找到崇禎屍體之後，不僅以天子之禮將其安葬，還下令全國人民為他服喪三日，這讓百姓們看到了李世民的寬厚之心。
第三件事，威逼官員捐資助餉，得罪了整個官僚集團。他按照官職大小，分派「助餉」金額，很多官員都不願意為此買單。可是李自成卻有後招，若是官員不願意拿出銀子，他便會對他們用刑，直到他們願意繳納為止。欺負完滿朝文武百官後，李自成還不滿足，又開始這麼百姓們，李自成做皇帝42天裡，共劫掠白銀7000萬兩，還有無數的奇珍異寶。
第四件事，沈迷女色。崇禎皇帝自殺後，宮中的嬪妃、宮女都成了李自成手下的玩物，李自成按照軍職大小給他們分配女子，他自己也收下了三名絕色佳人：杜氏、陳氏、竇氏，其中竇氏最為受寵，被冊封為妃。李自成和他的手下將士們每日飲酒作樂，根本不管朝中大小事務。
第五件事，縱容手下霸占陳圓圓、毆打吳襄，徹底得罪吳三桂。吳三桂身為遼東總兵，手握重兵，鎮守山海關。李自成也對他多有示好之意，多次派人前去勸說歸順。當吳三桂同意後，交出兵權趕回京城，卻聽聞他的愛妾陳圓圓被劉宗敏強行霸占，父親也差點被人打死，吳三桂大發雷霆，奪回了兵權。
第六件事，血戰山海關。眼見不能招降吳三桂，李自成決定發兵山海關，可是劉宗敏卻不願意帶兵出征，李自成只好親自率軍出征。吳三桂五萬大軍難敵李自成的十萬大軍，只好向清朝俯首稱臣。於是多爾袞和吳三桂聯合共同夾擊李自成，李自成的15元大將紛紛殞命，手下將士們見此情景紛紛棄城而逃。
李自成見大勢已去，一路向北逃亡，在到達通城九宮山一帶，暴斃而亡。李自成的失敗全都來源於他的貪婪，因為不知滿足最終導致人心聚散而失敗。
