在古代，為了擴充軍事版圖，戰爭是必經過程，為了要照顧邊防將士淒苦的生活，並且提振其士氣，歷代王朝皆會設置營妓，而營妓的主要來源則來自於女囚犯。被流放的女囚白天要幫忙將士們洗衣做飯，做一些軍務的後勤工作；到了晚上就是不堪的開始，她們多數飽受將士淩辱卻無從抵抗，毫無尊嚴可言。
營妓制度起源於春秋時代，到了漢武帝時期，營妓制度趨於成熟，而她們都是犯罪者的妻女，根據當時的律法，無論是丈夫或是父兄犯罪，婦女就要沒入官府為奴，運氣差一點的，就會被發配軍營。
而這些被流放至邊疆的女囚，因為體力比不上男子，只能做些洗衣做飯、縫補衣物的粗活；抑或是充當護士，替受傷將士進行包紮等後勤救護工作。
而最令營妓們感到羞恥的，就是一到了晚上，她們除了要唱歌跳舞娛樂將士之外，甚至還要提供性服務，飽受士兵們的蹂躪，只為了調劑將士們枯燥的邊境生活，可謂悽慘至極。
直到清代，殘酷的營妓制度仍然存在，有不少犯人的妻女被發配到寧骨塔為奴，到了近代這項讓人髮指的制度才宣告終止。
