幾個月來全球海洋異常溫暖，今年 4 月和 5 月的海洋表面溫度創下 1850 年以來新高，尤其是北海部分地區正在經歷被視為極端的 4 級海洋熱浪。芬蘭氣象研究所科學家表示這次熱浪非常特殊，也是目前地球最強的一次。
據美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 稱，北海部分地區水溫比平時高 5°C。整個北大西洋都異常高溫，英國氣象局首席科學家表示，大西洋海水溫度比平均溫度高得多，但歐洲西北部周圍地區，包括英國的部分地區，海面溫度升高幅度最大。英國科學家都稱這次大西洋熱浪完全是前所未見，直言海盆變化速度真是太可怕了。
▲ NOAA 記錄到北大西洋海洋溫度大幅升高。(Source：NOAA)
科學家已經釐清大西洋熱浪原因，其中最受人矚目的是聖嬰現象回歸。其他因素包括缺乏來自撒哈拉沙漠的塵埃，塵埃可反射陽光降溫。缺少塵埃的原因是沒有風，強西風通常會冷卻海洋表面，無風環境是溫度升高因素之一。
海洋飆高溫的另一個潛在因素可能是反汙染法規奏效。過去幾十年《清潔空氣法》實施，因大氣汙染尤其整個北大西洋空汙減少到達地球的陽光量，幫助地球降溫，掩蓋一些溫室效應，但隨著近幾十年來汙染減少，大西洋溫度開始上升。
此外，2020 年貨船被迫大幅減少二氧化硫 (SO2) 排放，過去 2 年記錄到 SO2 急劇下降，減少大氣氣溶膠含量，雖然這些氣溶膠對人類健康有負面影響，但也能透過反射陽光產生降溫效果，然而這對海洋變暖的貢獻有多大，尚無定論。
目前科學家認為，大西洋海洋異常溫暖的罪魁禍首並不存在，也並非是氣候臨界點到來，而是剛好各種自然因素和人為因素的不幸巧合。但是聖嬰現象才正要開始，太平洋海水溫度正在變暖，注入氣候系統加劇海洋溫度飆升，帶來現代人尚未遭遇過的極端天氣模式。
科學家認為，人類受影響之前，海洋生態已經率先反應，6 月初德州墨西哥灣沿岸有數千條死魚被沖上岸，科學家認為是海洋溫度上升造成，因為海水溫度升高導致含氧量降低。2021 年一場極端熱浪在加拿大西海岸造成大約 10 億隻貝類死亡。
科學家表示，魚類、珊瑚和海草等海洋物種的風險很高，因許多生物只能適應特定溫度的環境，水溫太高會帶來壓力，造成生態滅絕。
