清晨的鳥類鳴唱是種精神撫慰，但今天這類聲音安靜很多，原因是鳥類正在消失。《美國國家科學院院刊》(PNAS) 合作研究發現，使用殺蟲劑和化肥的現代農業強化，是導致鳥類數量減少的最主要原因，尤其是依賴昆蟲為食的鳥類，如雨燕、黃鶺鴒和斑鶲，情況最糟。
人類對生物多樣性的壓力正在加劇，生物多樣性下降也在加速，數據顯示，從海洋和陸地脊椎動物到昆蟲數量都在減少，科學家擔憂物種滅絕的規模將會非常大。鳥類是物種數量最多的陸生脊椎動物群，許多國家對鳥類種群進行數十年監測，資料完整，讓科學家更容易觀察鳥類數量與種群下降趨勢，以及分析原因。
BirdLife 去年 2022 年世界鳥類狀況報告顯示，過去 50 年僅北美和歐盟就有近 30 億隻鳥類消失，地球 49% 鳥類數量減少中，八分之一鳥類面臨滅絕威脅，專家擔心，這可能是生態系統健康狀況的糟糕跡象。
最近科學家找出原因。由 50 多名科學家組成的團隊分析近 40 年來歐洲 28 國、數千名公民科學家收集的數據，調查 170 種鳥類如何應付四種廣泛人為壓力，包括農業集約化、森林覆蓋變化、城市化和氣候危機，發現禍首是現代農業。
40 年歐洲鳥類數量下降 25%
報告指出，自 1980 年以來，歐洲大陸各種野生鳥類數量減少四分之一以上，農田物種數量下降幅度最大，自研究開始以來下降 56.8%、城市鳥類數量下降 27.8%、林地鳥類數量下降 17.7%。集約化農業認為是下降主因，由於無脊椎動物通常為害蟲而大規模滅殺，導致食物鏈形成級聯效應。
殺蟲劑和化肥是導致 5.5 億隻鳥類從天空消失的最重要因素，以無脊椎動物為食的鳥類，包括雨燕、黃鶺鴒和斑點捕蠅器，受到的打擊最嚴重。
此外，鳥類數量下降也與其他人類壓力有直接關係，如森林面積減少、城市化和氣候變化導致氣溫升高。因氣候危機導致整個歐洲氣溫升高，北方喜寒鳥類也發現承受巨大壓力，數量下降 39.7%。但研究指出，溫度變化既有贏家也有輸家，南方喜暖物種數量僅下降 17.1%。最近英國鳥類學信託基金 (BTO) 也發布研究結果，回顧 1970 年代數據，發現過去五年，英國鳥類數量下降 48%，約減少 7,300 萬隻。
鳥類數量下降衝擊生態系統
今年 3 月台灣鳥類繁殖調查顯示，台灣本土鳥類種群過去十年穩定增長，包括森林鳥類和農田鳥類九年調查都呈增加趨勢，顯示保育工作見成效，但通常草原或河流附近繁殖的鳥類，以及食肉鳥類數量卻穩步下降，可能是棲息地遭破壞和人類建設過多。台灣是繼印度之後亞洲第二個公布國家鳥類監測數據的國家。
愛因斯坦曾說，若蜜蜂從地表消失，人類活不過四年。由於鳥類有傳粉者、捕食者、種子傳播者、食腐動物眾多角色，是生態系統工程師，且牠們機動性強，能橫越很遠距離，連接不同生態系統，故鳥類數量大幅下滑的影響與蜜蜂消失一樣，都是人類的生存警訊。
