天文學家近日再次發現超級黑洞，其質量超乎想像，相當於327億個太陽。科學家稱其大小已經達到理論預測極限。
據澳洲科學網站ScienceAlert於3月29日報導，科學家在距離地球27億光年之外，發現一座巨大的星系，名為Abell 1201，其中心存在一個超級黑洞。
在科學家測量這個超級黑洞的大小時，驚訝地發現，其實際質量比之前預測的多出至少70億個太陽質量。
參與研究的英國杜倫大學（Durham University）天文物理學家詹姆斯‧南丁格爾（James Nightingale）解釋道：「這個黑洞很特別，其質量大約為太陽的300億倍，是曾經觀測到的最大黑洞之一，達到我們在理論上能夠預測的極限水平，因此這是一個極其令人激動的發現。」
宇宙之中存在很多黑洞，但是不易被發現，只有周圍物質在被黑洞吞噬時，天文學家才能間接檢測到黑洞的存在位置。
根據愛因斯坦的相對論，宇宙之中的時空並非恆定均一不變，而是在質量巨大的天體周圍發生彎曲，光線飛過這種彎曲時空後會發生軌跡偏移。這種特殊的現象被稱為「引力透鏡效應」（gravitational lensing）。天文學家有時使用黑洞的引力透鏡效應，即光飛過黑洞周圍的空間時發生彎曲，來偵測黑洞的存在。
而在極為龐大遙遠的宇宙之中，每座星系都具備「引力透鏡效應」，所以從常規角度理解，那些星系就像一個個透鏡。每個透鏡的質量越大，產生的「引力透鏡效應」越大，即穿過其星系的光線軌跡會發生越大的偏移。
科學家發現，Abell 1201是一個引力透鏡效應很大的星系透鏡，其觀測圖像如同一根眉毛和其下方的眼影，這個有趣的天文景象提示其中心有一個大黑洞。
詹姆斯於是綜合各種觀測數據，建立各種分析模型，最後認定Abell 1201中心存在超級黑洞，質量為太陽的327億倍。而且，這個超級黑洞的影響範圍之大不可思議，為1,290個天文單位（冥王星與太陽的距離僅為40個天文單位）。
詹姆斯還表示，使用「引力透鏡效應」的方法去觀測黑洞很有效，會探索到更多不可思議的天體。
該研究發表於《皇家天文學月報》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）。
