新研究宣稱，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發現迄今觀測到四個最遙遠的星系，其中一個在宇宙大爆炸後僅 3.2 億年就形成，當時宇宙還處於嬰兒時期。
自從去年啟用，韋伯望遠鏡已帶來大量科學發現，由於更深入觀察宇宙遙遠區域，最遙遠星系的光到達地球時，波長已被宇宙膨脹拉伸，並轉移到光譜的紅外光區域。韋伯望遠鏡NIRCam儀器有前所未有的探測紅外光能力，能快速發現從未見過的星系，其中一些可能重塑天文學家對早期宇宙的理解。
《自然天文學》期刊發表的兩項研究，天文學家明確探測到有史以來最遙遠的四個星系。這些星系可追溯至130億年前宇宙大爆炸後3億到5億年，當時宇宙年齡僅目前2%，代表這些星系來自所謂「再電離時期」（the epoch of reionization），據信是第一批恆星出現期，緊接宇宙大爆炸後的宇宙黑暗時期。
▲ 有史以來觀測到四個最遙遠的星系（Robertson 等，Nature Astronomy，2023 年）。（Source：Nature）
巴黎天體物理研究所的研究員也是兩項研究的共同作者Stephane Charlot指出，最遙遠的星系（jade-gs-z13-0）在宇宙大爆炸後3.2億年形成，是天文學家觀測到最遠距離。還證實jade-gs-z10-0可追溯到宇宙大爆炸後4.5億年，此星系之前曾被哈伯太空望遠鏡發現。四個星系質量都非常小，約1億個太陽質量。相較之下，銀河系質量約太陽1.5兆倍。他補充，這些星系金屬含量非常低，和宇宙學標準模型一致，模型認為離宇宙大爆炸越近，金屬形成時間就越短。
