第九行星仍難以捉摸，外太陽系這潛在超級地球只是假設，因那裡似乎有引力影響幾個古柏帶天體（KBO）進入不尋常軌道。儘管有幾種假設和大量觀測搜索，但尚未找到第九行星。
如果第九行星有衛星呢？能幫我們更容易找到第九行星嗎？新論文推測，任何圍繞第九行星運行的衛星都可為第九行星的位置提供間接線索，同時揭示這神祕天體的基本特性。
香港教育大學陳文豪表示，研究顯示第九行星捕獲大型海王星外天體（trans-Neptunian object，TNO）形成衛星系統的可能性，我們採用基準化分析模型，第九行星的潮汐效應可顯著加熱衛星，為觀測提供足夠熱輻射。
海王星軌道之外，一群古柏帶天體軌道傾角很奇怪，因軌道在同個方向。此外，90377 Sedna軌道不能僅用海王星存在解釋，這就是第九行星假設的由來，一個約地球質量5~10倍的超級地球，可能潛藏在外太陽系，但尚未發現。
由於假設的第九行星尚未發現，其他研究人員提出除大行星外的其他解釋，如冰物質盤，或古柏帶天體本身集體質量的表現。
此外，目前為止還沒有觀測到第九行星的光學和無線電波訊號，其他有理由支持的解釋是第九號行星可能是「暗物體」，如暗物質構成的天體，或微小的原始黑洞。
陳文豪表示，無論第九行星是什麼，行星、暗行星或原始黑洞等，捕獲衛星的可能性都非常高，因那裡散佈許多較小海王星外天體，特別是大質量天體，很容易形成衛星系統，故這是尋找天體的重要間接方法，即使這些天體是黑洞或暗物質構成。
衛星如何顯露？衛星會發出可觀測的熱輻射。潮汐效應可將衛星加熱到相對較高的溫度，使其有夠大輻射供探測。這可能是有效的搜索方式，即使第九行星是個黑洞。
陳文豪建議阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）可能檢測到衛星訊號。PanSTARRS（Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System）和未來LSST（Large Synoptic Survey Telescope）或許也能做這類觀測。
▲ 幾個古柏帶軌道提供第九行星可能存在的跡象。（Source：Caltech / R. Hurt / IPAC）
