澳洲特有種北方袋鼬（northern quoll）瀕臨絕種，雄性更是短命，最新研究發現，公北方袋鼬可能因為專注於交配繁殖，為了覓偶長途跋涉而犧牲睡眠時間，精疲力竭導致其常在一個繁殖季節後就死亡。
發表在《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）的澳洲研究解釋了公北方袋鼬短命的可能原因，研究員追蹤這種肉食性有袋哺乳類動物的行蹤後，發現在繁殖季節缺乏休息，可能導致雄性每年大量死亡；相較之下，母北方袋鼬壽命長達4年。
研究人員在澳洲北領地的格魯特島（Groote Eylandt）使用追蹤器觀察公北方袋鼬的行蹤42天，發現公袋鼬只休息了大約8％的時間，而母袋鼬休息的時間是公袋鼬的3倍、24％。公袋鼬花了很多時間在移動上，有2隻追蹤目標一個晚上就走了10.4公里和9.4公里，相當於人類步行35到40公里。
參與研究的陽光海岸大學（UniSC University of the Sunshine Coast）高級講師克萊門特（Christofer Clemente）說，公袋鼬將所有精力投入到繁殖大業，使牠們放棄睡覺，花更多時間尋找母袋鼬交配。
專注覓偶交配也似乎讓公袋鼬吸引更多寄生蟲，可能是因為牠們鮮少梳理毛髮，才能充分利用寶貴的繁殖季節。研究人員也指出，公袋鼬在尋找食物或躲避捕食者方面，也不像母袋鼬那樣警惕。
該研究的主要作者加施克 （Joshua Gaschk） 說，長時間睡眠不足和相關症狀會使其健康狀態難以恢復，可以解釋為何繁殖季節後公袋鼬大量死亡。「牠們很容易成為獵物，無法避免車輛碰撞，或精疲力竭至死。」
