一天要喝八杯水」經常出現在日常健康指南中，似乎也已成為大家公認的水分攝取標準。然而據科學研究，對大多數人來說，每天喝八杯水的建議飲水量其實是過量的。
科學家表示，遵循所謂的「八杯水標準」，可能導致英國每天有2千萬公升的飲用水被浪費掉。
根據最新的研究成果，也是迄今為止關於「人體水分周轉」最嚴格縝密的研究顯示，人體水分攝取量的範圍其實相當廣泛。研究表明，許多人一天只需要喝1.5到1.8公升的水，顯然低於通常建議的2公升。
「當前流行的建議飲水量完全沒有科學證據支持，」日本國立生物醫學創新、健康與營養研究所的研究員，也是本篇研究主要作者之一的山田洋介指出。「大部分的科學家都不確定這樣的建議飲水量是從何而來的。」
其中一個問題在於，先前預估的需水量通常會忽略食物中的含水量，而這其實佔了我們總體水分攝取相當大的比例。
「如果你剛剛吃了麵包、培根和蛋，你並不會從食物中獲得多少水分。但如果你吃的是肉類、蔬菜、魚、義大利麵和米飯，你將能從這些食物中攝取大約50%你所需要的水分。」山田洋介表示。
這份於11月24日發表在《科學》期刊的研究，對來自23個國家，年齡分布從8天到96歲，共5,604人進行了水攝取量的評估。研究透過同位素標記法，將飲用水中的一些氫原子，改用氘來替代。氘是氫的一個穩定同位素，可在人體中自然存在，並且對人體無害。
多餘的氘之排出速度，顯示了人體的水周轉速度。研究發現，根據受試者不同的年齡、性別、活動量及生活環境，其水分周轉量也有很大的差異。生活在炎熱潮濕氣候與高海拔環境者，以及運動員、懷孕和哺乳婦女，都有著較高的水周轉量，代表他們需要喝更多的水。
能量消耗量是影響水分周轉量最大的因素。在年齡介於20至35歲的男性中觀察到的數值最高，一天平均水周轉量為4.2升。隨著年齡增長，水周轉量也逐漸下降。90歲以上的男性，平均為每天2.5升。介於20至40歲的女性，平均周轉量為3.3升，90歲的女性則下降至2.5升。而運動員比非運動員多了大約1升。新生兒的水周轉量佔比最大，在他們體內每天大約有28%的水被更新。
「研究指出，通常建議大家每天都應該喝八杯水或2公升的水量，對大部分人在大多數情況下，也許都太多了，本數據並不支持全體適用的『標準』水攝取量。」該研究的共同作者，來自蘇格蘭亞伯丁大學的約翰．斯皮克曼教授表示。
「我認為大部分人都會直接忽視這個建議飲水量，而直接聽從他們身體所傳達的訊息。」他說。
雖然攝入比身體所需更多的水分似乎不會對健康造成危害，然而生產乾淨的飲用水卻是需要付出代價的，研究者指出。「即使不是醫療保健支出，喝多於我們所需的水量仍需要支出成本。」斯皮克曼坦言。
「如果英國4千萬的成人都遵循這個飲水指示，喝比自己所需份量多半公升的乾淨水量，那麼每天都將浪費掉2千萬公升的水。」
