大規模全球火山活動噴出覆蓋地表 80% 的熔岩，可能是導致金星從天堂變成地獄的關鍵原因。
金星如今是溫室效應失控的受害者，表面溫度高達 463℃，熱到足以熔化鉛，但越來越多證據表明金星過去並非這種面貌，而是個與地球有點相似的溫和世界。NASA 戈達德太空飛行中心天文學家 Michael Way 領導的團隊在最新論文中，認為大規模火山活動釋放大量二氧化碳，可能是將金星推向地獄星球的主因。
1990 年代，NASA 麥哲倫號金星探測器使用雷達繪製了金星表面，發現大部分都被火山玄武岩覆蓋，這可能是過去數十億年內曾發生長達數萬年大規模火山活動的遺跡，更甚至某些事件可能僅發生在最近百萬年，每次火山活動都於地表覆蓋了數十萬平方公里的熔岩，帶來自然系統都無法調節的大量二氧化碳，隨著時間推移，水會消失，但二氧化碳仍存在。
地球過去也至少經歷 5 次大規模滅絕事件，每次都消滅 50% 以上生命，這些事件多數也由產生大型火成岩的超級火山噴發引起，比如 3.7 億年前泥盆紀晚期的大規模滅絕可能與俄羅斯、西伯利亞的火山活動有關，但地球卻不像金星那樣形成失控的溫室效應，科學家還在努力確定兩者差異，或許是地球的碳矽酸鹽循環，在數百萬年內於地函、大氣層交換二氧化碳與其他溫室氣體，才使地球逃過溫室化的命運。
雖然我們可能永遠無法完全釐清使地球和金星如此不同的所有因素，但火山活動顯然發揮關鍵作用，等接下來 VERITAS、DAVINCI 和 EnVision 金星探測器各司其職，科學家應該能更詳細了解金星分歧的路徑。
