在河川上漂浮的綠葉不一定真的是葉子，最近英國科學家以綠葉為靈感，研發出將陽光與水轉換成燃料的「人造葉子」。
葉子可以將陽光、二氧化碳與水轉換成自身的能量，可以說是自然界中的小型機械，英國劍橋大學科學家們則以過去的研究為基礎，結合鈣鈦礦光吸收劑與鈷催化劑，吸收水、二氧化碳來製造氧氣、氫氣和一氧化碳，之後團隊就可以利用氫氣和一氧化碳，結合出合成氣，成為塑膠、化肥和柴油等產業的關鍵燃料。
過去劍橋大學研發的設備，可能稱不上是「葉子」，畢竟有著厚厚的玻璃跟繁雜的材料，一點也不輕盈也不能浮在水面上，如今團隊已經在不影響效率的情況下，減輕葉子的重量。團隊首先沈積鈣鈦礦光吸收層在塗有氧化銦錫的輕薄聚酯層上、再添加鉑催化劑，最後再用疏水的超薄碳基材料包覆，避免葉子內部浸濕。
團隊也在戶外水中進行實際測試，發現每克的產量與大自然中的樹葉相當，氫氣為 0.58%、0.053% 為一氧化碳為，雖然不多但跟過去比已經有很大的進步，且團隊認為也可以透過放大葉子增加產量，如果將尺寸從 1.7 平方公分擴大到 100 平方公分，變成一片巨大葉子，產出的燃料量也會不同。
團隊表示，人造葉子應用廣泛，無論是乾淨水域還是受汙染水域，甚至是海上，人造葉子都可以漂浮其中然後產出乾淨的燃料。
