一項新發表的研究稱熱帶地區上空出現一個臭氧層空洞，面積是南極上空臭氧層空洞的七倍大。它從上個世紀八十年代就存在了，只是科學家現在才發現它。
這份研究的主要作者加拿大滑鐵盧大學（University of Waterloo）教授魯青斌（Qing-Bin Lu，音譯）告訴《獨立報》（The Independent）：「南極上空的臭氧層空洞每年只在春季出現（之後逐漸閉合），這個空洞不一樣，四季都在那裡。它從上個世紀八十年代起就存在了。它的面積是南極上空空洞的差不多七倍大。」
這項發現挑戰了人為汙染破壞臭氧層的說法。以前，主流科學家認為氯氟烴（CFCs）是破壞臭氧層的主要原因。1987年的《蒙特利爾協議》（Montreal Protocol）出台後，世界範圍內它的用量大幅減少。
儘管如此，到了21世紀，科學家看到南極上空的臭氧層空洞一點也沒變小，仍然每年有規律地開放和閉合。加上這次新發現的這個更大的空洞，這套理論都無法做出合理的解釋。魯青斌說：「光化學如何影響氣候的理論對此無法做出解釋。」
一些同行不認同這項成果。馬德里康普頓斯大學（Complutense University of Madrid）的瑪塔·阿巴洛斯·阿爾瓦雷斯（Marta Abalos Alvarez）告訴《福布斯》（Forbes）：「這份研究存在很多推理錯誤和沒有證據支持的結論，與以前發現的證據矛盾。熱帶地區上空的臭氧空洞不是一個新發現，這是布魯爾-多布森（Brewer-Dobson）循環造成的。」
布魯爾-多布森循環是大氣層內的一種對流，把臭氧從熱帶移向兩極。
英國蘭開斯特大學（Lancaster University）的保羅·楊（Paul Young）則認為這份研究對空洞的計算方法不準確。他說：「這份研究的作者查看的是臭氧比例的變化，而不是絕對的變化，而後者才和地面受到紫外線傷害程度的相關性更大。」
保羅·楊還提到，的確，熱帶上空平流層臭氧的水平自1987年《蒙特利爾協議》推出後還在持續下降，但是他不認同研究者提出這是一個「新的空洞」的說法，也不認為這個空洞的存在會威脅到幾十億人的健康。
這份研究發表於《美國物理聯合會研究進展》（AIP Advances）期刊。
