以前的觀測數據顯示少量飲酒有利於心血管的健康，但是最新的大範圍數據研究發現，即使少量飲酒也有害心臟健康。
馬薩諸塞州總醫院（Massachusetts General Hospital）、麻省理工學院（MIT）布羅德研究所（Broad Institute）和哈佛大學多家機構的研究人員參與了這項研究。
他們分析了英國大型生物數據庫Biobank內的371,463名成年人的數據得出這項結果。這些人平均年齡為57歲，每週人均飲酒9.2杯。數據顯示，少量到適量飲酒者患心臟病的風險最低，其次是不喝酒的人。大量飲酒的人患心臟病的風險最高。這與以前研究的結果一致的，很多人因此一直認為少量飲酒對心血管健康有益。
然而這份研究發現，少量到適量飲酒者的生活習慣比很多從來不喝酒的人更健康，比如更樂於參加體育活動，攝入更多蔬菜，也不喜好吸菸。如果把這些因素考慮在內，那麼他們的飲酒量與心臟病之間的關聯就顯著被削弱了。
除此之外，這份研究還使用了一種孟德爾隨機化（Mendelian randomization）的新方法，通過分析同一基因的不同版本，以了解觀察到的兩種現象之間的關聯是否存在因果關係。對於這項研究來說，就是用這種方法分析少量飲酒是否真的具有保護心臟的作用。
研究人員分析了這些參與者的基因，發現帶有擅長喝酒基因的人，的確飲酒量較大，也的確更可能出現高血壓或心血管疾病。此外還發現，飲酒量與心血管疾病風險之間的關聯度隨著飲酒量的增加呈指數級上升，對於男性和女性來說都是如此。
每周飲酒1~7杯的人患心血管疾病風險的增加速度隨著酒量增加的速度最小；當每週飲酒量增加到7~14杯這個範圍，患病風險的增加速度高出很多；當每週飲酒量達到21杯甚至更多的時候，患病風險增加的速度最高。
這個數據說明，即使只是少量飲酒，患心血管疾病的風險仍然隨著飲酒量的增加而升高。特別值得關注的是，美國農業部提出的國家指導標準為，男性每天飲酒2杯以下、女性1杯以下，患心血管疾病的風險都「很低」，而從這份新研究的結果來看，即使是這樣的飲酒量，患心血管疾病的風險一樣隨著酒量的增加而增大。
這份研究揭示，飲酒量與患心血管疾病風險之間不是線性的關係，而是呈指數級增長的趨勢。所以，不僅對於很能喝酒的人來說要減少酒量，連平時喜歡小酌幾杯的人，也要考慮進一步減少飲酒量。
主要研究者之一麻省總院醫生克里希納·阿拉甘（Krishna G. Aragam）說：「這些數據證實，不能建議通過飲酒的方式增強心血管系統的健康。應該建議，對於任何人來說，少喝酒都會降低患心血管疾病的風險。」
這份研究發表於《美國醫學會雜誌》（JAMA）
