一個國際研究組最新公佈的數據顯示，科學家找到了存在「低頻引力波背景」信號的最新證據。
根據愛因斯坦的相對論，科學家認為宇宙中像大型黑洞合併、或是宇宙誕生初期所發生的各種事件，都會在宇宙中留下引力波的證據。這些漣漪的尺度可達光年的級別。在過去幾十年來，科學家一直在尋找這些信號。
國際脈衝星計時陣列（International Pulsar Timing Array，縮寫為IPTA）是一個觀測引力波的國際合作項目組，聯合了歐洲脈衝星計時陣列（EPTA）、北美納赫茲引力波天文台（NANOGrav）和澳大利亞帕克斯脈衝星計時陣列（PPTA）等多國的研究力量。
最近該項目發佈的第二批觀測數據DR2，包含了65顆脈衝星的精確的計時數據。研究組表示，從這些脈衝星綜合的數據來看，有強烈的證據顯示這裡面存在一種共同的超低頻信號。這種信號的特點和理論預測的「引力波背景」信號一致。
理論認為，多個宇宙事件（比如大型黑洞的合併）所產生的引力波疊加在一起，會產生這種引力波背景信號，就像一個擁擠的禮堂裡面的人群所發出的嘈雜的說話聲。
除了像黑洞合併這樣劇烈的事件，理論認為，來自宇宙誕生早期的天文事件信號也會摻雜在「引力波背景」信號中。所以發現引力波背景信號能夠揭示宇宙的很多奧秘。
主要研究者之一英國伯明翰大學（University of Birmingham）引力波天文學研究所（Institute for Gravitational Wave Astronomy）所長阿爾貝托·維奇奧（Alberto Vecchio）說：「發現來自多個黑洞合併事件或其它宇宙來源的引力波，將對我們了解星系的形成和發展，或是早期宇宙的演化過程提供前所未有的見解。」
合作研究者DR2項目負責人陳思遠（Siyuan Chen，音譯）說：「這是一個非常令人興奮的信號！雖然我們還沒有確鑿的證據，但是我們發現了引力波背景數據的初步跡象。」
但是PPTA的鮑里斯·岡察洛夫（Boris Goncharov）有些謹慎，他認為數據也可能來自脈衝星模型的誤差。
NANOGrav的毛拉·麥克勞克林（Maura McLaughlin）說：「如果我們看到的數據的確是引力波背景信號的第一個證據，那麼按照我們的模型，我們在不遠的將來就能找到這些信號的確切來源。」
這份研究發表於《皇家天文學會月刊》（Monthly Notices of the Royal Astronomical Society）的研究宣佈了這項結果。
