COVID-19 下口罩不離身已經是我們的日常，但一天一口罩也帶來相當驚人的垃圾量，現在俄羅斯科學家投入廢棄口罩「回收再利用」，研發出低成本又高效的電池，能量密度更逼近如今常見的鋰離子電池。
口罩是抵抗細菌病毒最強大的利器之一，有效減少人與人之間的飛沫傳染機會，只可惜當口罩被呼吸或是汗水弄濕時，功效就會降低，口罩多為一次性使用，COVID-19 背景下也伴隨龐大環境成本，2020 年研究指出，疫情早期每月使用高達 1,290 億片口罩，它們最終流往焚化爐、掩埋場又或著是被隨意棄置在野外。
對此俄羅斯莫斯科國立鋼鐵合金學院（MISiS）打算讓廢棄口罩與其他廢棄醫療用品重獲新生。首先，有鑑於口罩是防疫醫療用品，談及再利用前得先確保上方毫無病菌，團隊用超音波完整消毒口罩們後，再把口罩浸泡在石墨烯墨水中，壓縮並加熱至 140°C 形成導電顆粒，當成電池電極。
團隊指出，通常傳統超級電容電池多仰賴超高溫度，才能進行熱裂解跟碳酸化，所需溫度高達 1000~1300°C，能耗是新技術的十倍之多。
新型電池有許多材料來自於廢棄醫療用品，包括由廢棄口罩製成的隔離膜以及藥品包裝製成的保護殼。團隊也指出，研究結果出乎意料地好，能量密度達每公斤 99.7 瓦時 （Wh/kg），與鋰離子電池的 100~265 Wh/kg 非常接近。
隨後為了提高能量密度，也在電極添加鈣鈷氧化物無機鈣鈦礦奈米顆粒，能量密度跳升兩倍至 208 Wh/kg，在 1,500 次充放電循環後仍可維持 82% 容量，並且可以在 0.54 V 電壓下也能提供超過 10 小時電力。
團隊認為使用廢棄口罩能大大降低材料成本，也能製成輕薄又可撓的電池，未來希望能將技術應用在電動車、太陽能和其他應用。
雖然如何收集廢棄口罩仍是一個問題，但俄羅斯團隊的發想確實讓口罩或許有了圾垃桶之外的歸宿，而過去澳洲皇家墨爾本理工大學（RMIT University）也發現廢棄口罩的好，發現可以製成強度更強的道路材料，有效改善混凝土再生粒料（recycled concrete aggregate，RCA）的延展性和柔韌度。
