瑞士科學家發明瞭一種利用木材製造的設備，當人們在上面踩踏、走動的時候，利用產生的靜電發電。研究人員製造了A4紙那麼大的一塊的雛形設備顯示，靠人力踩踏所產生的電力足夠點亮一盞家居LED燈，或為像計算器這樣的小型電子設備供電。
這種設備由兩個電極夾住兩片木板製成，通過兩片木板在接觸和分開的過程中摩擦起電。氣球在頭髮上摩擦起電就是這樣的原理。一種容易失去電子、另一種容易捕獲電子的兩種材料在接觸的過程中，就會產生靜電。
這份研究的負責人瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH）材料學教授潘薩拉薩（Guido Panzarasa）說：「從木材自有的特性來看，既不容易失去也不容易捕獲電子。所以木材其實不是適合摩擦起電的材料，但是木材是上好的建築材料。而且天然環保又可持續。」
於是研究人員給一片木材刷上一種容易捕獲電子的矽酮塗層，給另一片木材刷上容易失去電子的納米晶體材料。在用多種木材試驗後，研究人員發現雲杉木是最好的材料，產生的電力是其它木材的80倍。
這份研究9月22日發表於Cell旗下的材料學期刊Matter。
潘薩拉薩說：「想像一下用這樣的設備鋪設的地板，利用在上面走動的人流就能發電。我們的工作主要是展示製造這種設備的可行性，把環保的材料經過改造能夠發電。雲杉是一種成本相對較低的木材，而且其機械特性也不錯。」
沒有參與這份研究的同行、英國卡迪夫大學（Cardiff University）可持續再生能源研究中心負責人詹金斯（Nick Jenkins）告訴英國衛報（The Guardian），這種設備對構建物聯網（Internet of Things）有廣闊的應用前景。「當然，如果你需要持續的能源供應，比如照明，就必須有持續的人流活動輸入能量。」
他說：「即使單個這樣的設備提供的電量達不到我們的需要，但是如果把大量這些設備連起來，比如一大塊地板都是用這樣的設備鋪設，那麼它們發電的能力就不可小覷了。」
