平時在看古代戰爭影視作品的時候，都會驚嘆擋在最前面的那一排士兵，第一排的士兵扛著梯子登城衝鋒，而城牆上的守軍則放箭、扔石頭、倒火油拚死抵抗。如此的勇猛不怕死，要知道衝在最前面的士兵在攻城上雲梯的時候，那都是九死一生，為何他們明知道危險還要往前衝呢？他們真的不怕死嗎？其實有這3個原因。有能力的才有機會上，而且還是將軍帶隊戰場上的前排士兵並不是誰想上就上的。因為古代的軍隊除了正式士兵外，有時候在戰事吃緊時，為了彌補兵力的不足，還會抓取壯丁充軍，這也直接導致了士兵的能力有強有弱。而且戰場上前期進攻是不是順利，幾乎決定了整個軍隊在戰場上的士氣。
所以列陣衝殺的前排士兵都是軍隊中的精英，他們都很年輕，又驍勇善戰，無論是士氣還是戰鬥力量都是頂尖的。而且對於這些血氣方剛的男兒來說，能得到這種為國效力的機會，是一種榮耀。所以在戰爭發起衝鋒時，明知前進是死也要衝鋒在前，為後續部隊能夠繼續前進掃清障礙，盡力贏得戰爭的勝利，他們心甘情願得站在第一排。不過在古代的冷兵器時代，前排的士兵基本上都是穿有盔甲的精銳，想殺死他們不是一件容易的事情。而大屠殺一般都是發生在軍心渙散的一方，因此當兩個陣營旗鼓相當的時候，想要取勝基本上拼的是士氣和軍心。除此之外，弓弩騎射和亂扔的石頭，並不會因為是新兵還是老兵而有差別對待，所以在面對九死一生的戰事時，有個帶頭的將軍就顯得特別重要。
比如西漢的周勃，他在劉邦攻打下邑和齧桑時，就是第一個登城的，在劉邦攻打濮陽和城陽時，樊噲是第一個登城的。而士兵們也在他們的帶領下勇猛殺敵。督戰隊督戰，生存的幾率更大些就算是將軍帶頭往前衝，可還有怕死的士兵怎麼辦？後撤可不可以，當然不行。因為在古代打仗時，有將軍的親兵充當督戰隊，要是有士兵在沒有得到命令撤退時，等待他們的就是被射殺的命運。根本就沒有逃跑的可能。裝死也不行，因為裝死的死亡率特別高，都超過了衝鋒陷陣。因為要是在前排的士兵在地上裝死，那麼不是被城上的流矢射死，就是被後續衝上來的同伴踩死。就算是命大躲過了前面兩關。可是戰後打掃戰場是躲不過的，因為要是被發現了裝死，那麼等待他們的就是被處死的命運。更甚至為了避免有人炸死，還會在屍體上捅上幾刀，或是直接砍下死屍的頭顱。這樣詐死生還的可能性微乎其微，幾乎就是零。
雖說向前衝九死一生，但也有生的希望。因為在古代作戰時講究陣法的，在進攻時會用陣型，不會被輕易沖散。而且前排的士兵都有很精良的防盾設備，大大提高了安全係數。在作戰過程中，隊形會根據作戰情況進行變換，這樣前排的士兵就能和後排的士兵交替上陣，也避免了很多怨言。想要增加活下來的幾率，那就只有不斷的進攻前進，一旦隊伍在後撤過程中潰散，才更容易戰死。另外古代兩軍對壘決戰的概率並不大，在很多時候，不是說非要磨刀霍霍來個你死我活，遭遇戰是有很多的。只要本方是精兵，只要你夠猛，很多時候對方一接觸就慫了，也就是一觸即潰。
然後你在後面砍人頭，對方跑的賊快，連冷箭都沒機會發，本方根本沒有什麼死命的危險，相反被自己人搶功毆鬥，擁擠踩踏的風險反而更大。所以才有主動勇敢站在前方的士兵。首登重賞，有機會加官進爵即使如此，但由於是送命的事，不是每個士兵都心甘情願站到前排，也不是說年輕力壯就會奮勇殺敵。雖說古代軍人的職責是精英報國，但是在衝鋒陷陣時也可能立下戰功，得到獎賞。士兵們為了得到獎賞，往往會勇往直前，浴血奮戰。《史記貨殖列傳》中就有記載：
在戰場上第一個登上城樓的，就是"先登"。如果士兵不向前衝，那麼就會受到軍法伺候。古代軍法，陣列中擅自回頭四望者，斬！大聲喧嘩者，斬！聞令不前者，斬！在隊列前排，不沖就死得更快。唯一生機，就是奮勇直前。而且越是衝在前面，獲得先登的機會也就越大，改變命運的機會也就越多。由於攻打城池的難度遠遠高於野戰，不但有護城河，還有弓箭手、滾石、火、油，這中間任何一個環節都會讓人喪命。姑且登上了城樓，那活著回去領賞的幾率也很小，所以"先登"的軍功尤為豐厚，而且賞賜程度比斬殺敵將還高。有時候一次"先登"的功勞，得到的獎賞就能夠讓你再也不用衝鋒陷陣了。所以有些人還得托關係才能當到前排軍。
在三國時期，東吳對於首登之人獎賞很豐厚，直接封了校尉；投奔朱元璋的明朝名將常遇春，他之所以能夠從盜寇成為明朝的鄂國公，就是因為首登之功。要是率先登城的士兵陣亡了，那麼陣亡士兵的家人就會得到封爵和重賞慰問，這也導致第一排士兵往往抱著一種賭徒的心態。若是後退只有死路一條，往前衝有可能建功立業，就算戰死自己的家人也能夠得到撫卹。而且在古代有很多的英雄將士奮戰沙場，視死如歸，他們覺得為國家捐軀是很光榮的一件事情，並且早已將生死置之度外。
