近日發表於《自然》的一篇文章中，美國和丹麥的研究人員發現，人們在需要改善條件、改進事物或想法的各種情況下，很少會選擇採用減法解決方案。相反，大家往往會添加一些元素，不管它是否有幫助。
研究小組表示，這一發現還揭示了一些現象的根本原因，如人們疲於應付繁重的日程安排，機構陷入繁文縟節的泥潭，以及人類正在耗盡地球的資源。
論文作者、維吉尼亞大學工程系統與環境系副教授Leidy Klotz說，人們愛做加法不僅發生在工程設計中，還發生在寫作、烹飪和其他任何事情中。「我們想到的第一件事往往是可以添加什麼使它變得更好。我們的研究表明，即便加法是無益的，唯一正確的答案是減法，我們仍然不願意做減法。」
Klotz的研究探索了工程科學和行為科學之間重疊的部分，他與來自巴滕領導力與公共政策學院的3位合作者進行了跨學科研究，展示了人類天生對加法的偏好。他們開展了一系列觀察性研究和實驗以研究這一現象。
人們為什麼會系統地默認加法呢？他們要麼對兩種可能性都有想法，但卻不成比例地放棄減法；要麼完全忽略減法。在考慮這兩種廣泛的可能性時，研究人員關注的是後者。
「做加法的想法快速而容易出現在腦海中，而做減法的想法則需要更多的認知努力。」論文作者、維吉尼亞大學心理學系及藝術和科學學院的Benjamin A. Converse說，「因為人們往往行動迅速，腦子裡一想到什麼就做什麼，所以他們最終接受了加法的解決方案，而根本沒有考慮減法。」
研究人員認為其背後可能存在一種自我強化效應。「人們越頻繁地依賴加法策略，這種策略就越容易在認知上被接受。」論文共同作者Gabrielle Adams說，「隨著時間的推移，尋找加減法想法的習慣可能會越來越強。長期來看，我們最終會錯過很多通過減法改善世界的機會。」
在《自然》雜誌的論文發表1周後，Klotz還出版了一本書——《減法：較少的未開發科學》，從更廣泛的角度探討了這個話題。「這是一個非常有趣的發現，我認為我們的研究在不同背景下都具有巨大意義，尤其是在通過改善設計造福人類的工程領域。」他說。
