雲在地球上是個尋常之物，但在火星上就不一樣了。雖然很多有大氣層的行星都有雲，有的雲還超級濃密，但火星大氣稀薄而乾燥，雲既罕見又奇特。
好奇號火星車從今年年初開始就開始關注火星上的雲，因為科學家發現，火星上的雲在其一年中的出現時間要比以前人們以為的早。不出所料，雲從一月底開始就在好奇號拍攝的照片中出現。這些飄渺的雲主要由冰晶構成，它們在陽光的散射下熠熠生輝。
令科學家感到意外的是，這些雲比人們以往在火星上看到的雲高很多。通常火星上的水雲和火星表面的距離大約是60000米。而這些雲的高度數據雖然尚未明確，但顯然它們很不一樣。這種差異表明構成這些雲的可能不是水冰，而是固態的二氧化碳，也就是乾冰結晶。
這些奇怪的雲在日落之後最是漂亮，因為這時候斜射的陽光會讓冰晶閃閃發亮。這也是科學家稱之為「夜光雲」的原因。
如果雲層中的冰晶顆粒大小均勻，這些雲還會變成「七彩祥雲」，就和我們偶爾會在地球上看到的那樣。一般說來，彩雲都是剛剛形成不久的雲，因為這時候，雲層中的微粒都在以相同的速度生長。
