如果希望能提高塑膠的回收率，不讓塑膠成為環境的萬年垃圾，還須提升塑膠再利用經濟價值，使人有動力回收。最近美國華盛頓州立大學的研究，或許能稍稍提高塑膠再利用價值，新技術讓塑膠在短短一個小時內，化身噴射機燃料一部分。
透過催化劑化學反應，我們可以將塑膠還原成碳氫化合物，這種由氫與碳組成的有機化合物，能當作不同燃料的基礎，轉變成航空燃料或是其他經濟化學品。現在華盛頓州立大學（WSU）研究人員則正在嘗試將購物袋、洗髮精罐等聚乙烯材料，轉變成碳氫化合物。
團隊的方法比過去還要再簡單一些，用碳和銀白色金屬釕製成催化劑，再加入一些常用的溶劑，以 220°C 高溫在一小時內將大約 90％ 的塑料轉化為噴射機燃料和其他碳氫化合物，實驗所需穩度也比過去的 500°C 還要低，無論是設備還是成本都比較「友善」。
除此之外，團隊還發現可以藉由調整溫度、催化劑用量、時間等實驗過程，製造出其他諸如潤滑劑等高價值產品
研究作者 Hongfei Lin 表示，依據市場需求，可以調配出各種、滿足所需的產品，研究靈活性非常高。因此這種方法可以讓聚乙烯更有機會從廢物變黃金，回收再生成高價產品。
研究人員現在正在努力擴大該過程的規模，著眼於將該技術商業化，並希望將其調整以應對其他形式的塑料廢物。Lin 指出，回收成本對產業來說是一大關鍵，而這項研究可以說是推向商業化的里程碑。
