如果認為背後說人閒話是一種罪過，你可能就大錯特錯了。有研究認為，背後說人閒話或八卦被認為對人的靈魂來說實際上是健康和有幫助的。
根據美國常春藤聯盟研究型大學達特茅斯學院（Dartmouth College）的一項新研究，八卦促進了人與人之間的社交聯繫，並通過他人的經歷間接了解了世界。
很多人可能對「八卦」有偏見，事實上，八卦不一定是傳播謠言或說他人的壞話，早前有研究發現，人們日常對話中約14%是在與人八卦，且其中主要是中性的閒聊。
計算社會情感神經科學實驗室（Computational Social Affective Neuroscience Laboratory，簡稱COSAN Lab）的博士後研究員埃辛·喬利（Eshin Jolly）在美國科學促進會（American Association for the Advancement of Science，簡稱AAAS）的網站「EurekAlert!」上表示，八卦或說人閒話是一種複雜的交流形式，但常常被人們誤解。
喬利認為，八卦已經超越典型的負面含義，「成為一種社交和實質性聯繫的方式」。
喬利和心理學暨腦科學助理教授、COSAN實驗室主任盧克·張（Luke Chang）合撰了這項研究。
研究開始前，喬利和盧克‧張都深感好奇，為什麼人們在個人和職業生涯中需要花費如此多的時間來交換有關自己和他人的信息？
他們想弄清楚人們八卦的原因以及八卦對人心理產生的影響，因此創建了一個在線遊戲，以審視八卦的作用以及隨著信息在遊戲中變得越來越不確定而如何體現八卦這種現象，參與者被分為六人一組參與了總共十個回合的比賽。
參與者在每個回合中將獲得10美元的獎金，他們可以選擇將錢留在自己口袋裡或投資到團體基金中去，並再將基金乘以1.5倍後平均分配給每位參與者。
這項遊戲的目的在於製造參與者之間的內在張力，也即是出於私心搭順風車還是為整體著想相互合作？這被研究人員認為是一項公益遊戲（public goods game）。
「我們是希望創造一個栩栩如生的場景，在這種場景中，每位參與者都是社區的一員，並受到所有其他社區成員的行為的影響，但其中大多數人很少觀察和直接參與其中。」研究人員表示。
過程中參與者還可以與小組中的另一位參與者私下交談，他們被允許向夥伴傳達有關其他參與者的態度等信息。
研究表明，八卦是一種「豐富的、多方面的交流」，而且八卦還分不同類型。而參與者在僅僅能夠觀察到少數同組成員的動態時，自發的關於他人的對話就會更加頻密的發生。
但是如果參與者可以對同組所有成員的動態一覽無遺時，他們更傾向於展開閒聊和談論一些更加廣泛而非與遊戲相關的話題。
研究還表明，在遊戲期間彼此交談最多的人之間會形成最緊密的聯繫，這種聯繫在遊戲結束後還存在而且巨大。
「八卦是一種建立關係的方式。它涉及相互信任並促進了社會紐帶，隨著進一步的交流，這種紐帶得到了加強。」盧克‧張如此總結。
八卦「可以幫助人們從他人的經驗中學習，同時使他們在過程中彼此之間更加親近」，喬利補充。
