長頸鹿（Giraffa camelopardalis），別名麒麟、麒麟鹿。在中國古代曾被認為是“祥瑞”麒麟的原型，永樂年間鄭和下屬將一頭外邦進貢的長頸鹿帶回國，一時間舉國轟動。
長頸鹿看上去是溫順的食草動物，然而常言道“身大力不虧”，成年長頸鹿1噸多的體重和4米以上的身高，足以對抗各類食肉動物，長頸鹿結實堅韌的皮毛能夠抵擋很多食肉動物的利爪，同時也能讓它們在荊棘灌木叢中免傷。
兩百多年前，法國學者拉馬克對長頸鹿做了大量的觀察，在觀察後得出了和當時社會主流輿論相悖的結論：生物不是被神創造的，生物的形態是進化而來的。
當時人們普遍認為世間萬物均是“神”按照“一定的計畫，一定的意願”而創造出來的，地球上的生靈保持著被創造初始的樣子，不會發生改變。因為基於當時的社會認知，尤其是神學家看來，完美無缺的“神”創造的生物也是完美的。
而“拉馬克理論”的提出，成為有史以來人類第一次對萬物起源給出科學依據。隨後長頸鹿作為特點鮮明的一種動物進入了所有生物學家的視線，拉馬克認為長頸鹿的長頸，是為了獲取高處食物進化而來。
拉馬克“用進廢退，獲得性遺傳”的理論，雖然最終被證明並不全面，但是不可否認拉馬克是第一個提出“生物進化”的學者。而且隨著眾多生物學家開始研究生物進化，“拉馬克理論”就像一根燃燒的導火索，並成功引爆了“達爾文進化論”，給物種神創論造成了沈重一擊！也間接影響了生物學從單純的神學走向科學的歷史進程，所以後人把他稱為“進化論的奠基人”。
長頸鹿作為在草原上生存的食草動物，因為龐大的體型很難不被獅子發現，容易受到獅子捕殺。但是即使是面對草原上最頂級的捕食者，長頸鹿也不會束手就擒，長頸鹿的腿部極其有力，面對來犯者如果能夠準確踢中對方，即使是面對幾隻獅子也有一定勝算。
然而面對頂級掠食者們的捕獵策略，長頸鹿還是比較容易得手的獵物，尤其是幼年長頸鹿，很容易被捕食者放倒。長頸鹿雖然能以60公里/小時的高速奔跑，可它偏偏長了一個“小心臟”，這讓它的耐力還不如大草原上的貓科動物。
所以在一般情況下，長頸鹿都是以身高為優勢發現危險提前避讓，危險無法躲避時以大長腿強勢硬剛，如果這些手段依然無效就只能等待被掠食者殺死。而長頸鹿的身高還讓它們成了大草原上的避雷針，每年都有被雷擊身亡的事件發生……
你是否覺得長頸鹿的長相都一個樣，應該屬於同一物種？
然而最新繪製的基因圖譜顯示，世界各地的長頸鹿們雖然長相類似，卻分屬四個帶有五個亞種的不同物種，並不屬於同一“種”動物，包括：南方長頸鹿（G. giraffa），馬賽長頸鹿（G. tippelskirchi），網紋長頸鹿（G. reticulata），北方長頸鹿（G. camelopardalis）。
長頸鹿看似數量眾多，其實它們的數量正在迅速下降。以網紋長頸鹿為例，自20世紀90年代以來，其數量已經下降了70%。有數據顯示，在肯尼亞北部網紋長頸鹿的數量從約36000只急劇減少到不足9000只，究其原因，主要是人類對長頸鹿棲息地的侵佔、棲息地退化以及盜獵。
完整的長頸鹿皮在供應商處出售。
當然長頸鹿迅速消失的原因還有很多。在坦桑尼亞，有報導稱人們認為長頸鹿的骨髓和大腦可以治癒艾滋病；長頸鹿的腿骨在黑市上也是供不應求，據說可以用它雕刻成高仿牙象；在剛果，長頸鹿的尾巴被用作高級蒼蠅拍，是嫁妝不可或缺的一部分……
歸根結底，目前長頸鹿的處境令人擔心，作為熱帶稀樹草原生態系統中是至關重要的物種，它非常需要保護和關注。
