在超大的尺度上，宇宙由“宇宙網”組成，該宇宙網由巨大的細小的氣體細絲構成，在巨大的物質團之間伸展。
或這就是我們最好的模型所建議的。到目前為止，我們用望遠鏡看到的只是物質叢中的恆星和星系。那麼宇宙網是真實的還是我們模型的虛構？我們能否通過直接檢測這些微弱的氣態絲來確認我們的模型？
直到最近，這些細絲仍難以捉摸。但是現在澳大利亞射電天文學家和德國X射線天文學家之間的合作已經發現了一個。
CSIRO在西澳大利亞州新近完成的澳大利亞平方公里陣列探路者（ASKAP）望遠鏡開始在無線電頻率上產生宇宙的大型圖片。這架望遠鏡比任何其他射電望遠鏡都能看到的更深，從而產生了新發現，例如無法解釋的奇數射電圈或ORC。看到無線電波和X射線今年，德國eROSITA太空望遠鏡也首次發表了觀測資料，這為我們提供了有關x射線頻率的最深的宇宙大圖片。
這兩種下一代望遠鏡都具有一次可同時掃瞄大範圍天空的空前能力，因此它們非常適合研究宇宙的大尺度特徵。在一起，它們可以取得更大的成就，所以我們自然會聯合起來。這項合作的第一個結果是發現了一條宇宙熱氣絲。這項研究由波恩大學的托馬斯·瑞普里希（Thomas Reiprich）和漢堡大學的馬庫斯·布魯根（Marcus Brueggen）牽頭，來自CSIRO和Curtin，Macquarie，Monash和西悉尼大學的澳大利亞科學家參與了研究。這項研究成果今天發表在《天文學》和《天體物理學》雜誌上的兩篇論文中。
宇宙網138億年前的大爆炸產生了一個充滿看不見的暗物質、無特徵的氫氣和氦氣以及其他物質的宇宙。在接下來的數十億年中，氣體在引力的吸引下聚集在一起，形成了物質絲，在它們之間形成了巨大的空洞。即使這些細絲本身每立方米僅包含十個粒子，也可能包含宇宙中一半以上的物質，這比我們在地球上產生的最佳真空還小。我們今天看到的幾乎所有星系，包括我們自己的銀河系，都被認為是由這些細絲形成的。
我們認為星系然後沿著細絲滑動，直到它們落入密集的星系簇中，這些密集簇在細絲匯合處交匯在一起。但是直到現在，所有這些都是假設的–我們可以看到星系和星團，但是我們看不到氣態細絲本身。現在，eROSITA已直接檢測出長度為5000萬光年的細絲中的高溫氣體。這是向前邁出的重要一步，確認我們的宇宙網模型是正確的。
平穩流動我們還預計熱氣體會激起電子產生射頻發射，但奇怪的是，我們並沒有用 ASKAP 檢測射頻信號。這告訴我們熱氣體是平穩流動的，沒有湍流，將加速電子產生無線電波。因此，當星系落入星團時，它們正變得平穩。我們可以從ASKAP的無線電圖像中看到各個星系掉入星團。在無線電波長處，我們經常看到星系被一對射流包圍，這是由於電子從星系中心的黑洞附近噴出而引起的。
但是，在這些星團的無線電圖像中，我們看到噴射流在星團中的密集氣體中受到星際風的衝擊而彎曲和扭曲。再次，這很好地證實了我們的模型。這項工作不僅對確認我們的宇宙模型非常重要，而且還是ASKAP和eROSITA之間合作的第一個結果。這兩個望遠鏡完美匹配，以對我們的宇宙進行考察，看到了從未見過的宇宙，我希望這一發現是眾多發現中的第一個。
