在英國君主政體充滿暴力和戲劇性的歷史中，簡·格雷夫人的故事是最具悲劇色彩的故事之一。她是英國的年輕女王，統治了9天之後就被廢黜並最終被處決。但簡夫人的故事，遠不止於她在位時間最短的這一事實。簡·格雷於1537年10月出生在一個與王位關係密切的強大貴族家庭。她是在愛德華六世統治時期成年的。幾十年前，英國還是個天主教國家，而愛德華六世是新教國家的統治者，因此，愛德華決心讓他的王國保持著新教。到1553年，15歲的國王愛德華六世沒有繼承人。因此掌權者開始尋找合適的候選人，以成為下一任國王或王后。而簡·格雷是一些人的首選，但不是每個人的首選。
簡·格雷女士為什麼會成為人選？只要看一眼簡·格雷夫人的家譜，就能知道為什麼她會成為英國王位的可能人選：她的母親是國王的堂姐。1553年7月，愛德華死後，簡·格雷成為英格蘭女王。
有些人會說，王位本來就不是她的，然而簡·格雷的衰落和她的崛起一樣迅速和驚人。成為女王九天後，簡·格雷被愛德華的天主教姐姐瑪麗一世廢黜。因此簡在16歲的時候，就贏瞭然後又丟了一個王冠。
她本來就不應該是女王——愛德華跳過他的姐妹們，讓簡成為他的繼承人
愛德華六世的父親，是國王亨利八世，一位具有傳奇色彩的國王，他隨心所欲地統治著國家。儘管他對子女的繼承權一直含糊其詞，但1543年，事情或多或少在繼承法案中得到瞭解決：愛德華，亨利的第三個合法子女，也是唯一在世的兒子，將繼承他的父親。如果愛德華沒有繼承人，王位就會傳給他的姐姐瑪麗。然後，由於瑪麗不能繼承王位，亨利八世的第二個孩子，伊麗莎白繼承。1547年亨利的統治末期，他的遺囑給出了一個關鍵的信號：如果伊麗莎白去世後沒有繼承人，那麼——也只有到那時——王位將由亨利的妹妹和愛德華的姑媽瑪麗·都鐸的孩子們繼承。但在愛德華成為國王后，他想出了自己的繼承計畫。作為一個堅定的新教徒，愛德華和他的顧問們擔心，如果他的姐姐瑪麗，一個天主教徒繼承王位，英國的宗教改革會發生什麼。因此，愛德華決定將王位直接傳給他姑媽瑪麗·都鐸的後代，也就是他的天主教妹妹。
簡·格雷是瑪麗·都鐸的孫女，她碰巧是一名堅定的新教徒。當愛德華指定表妹簡為繼承人時，他完全跳過了他的兩個姐姐，她們在法律上應該比表妹先繼承王位。
愛德華和他的顧問們，試圖阻止他姐姐們合法的繼承王位，但沒有成功。瑪麗和伊麗莎白最終各自掌權，簡是三位都鐸女王中的第一位：瑪麗1553年到1558年，然後是伊麗莎白1558年到1603年。半個世紀以來，都鐸王朝都是由堅強、聰明、兇猛的女性領導的。
愛德華的背後人物，策劃了簡登上王位，並很方便地把她嫁給了他兒子
愛德華六世在繼承父親王位時只有九歲。就像所有年輕的國王一樣，他依靠攝政委員會為他完成統治任務。到1553年，愛德華的王國或多或少由諾森伯蘭公爵約翰·達德利統治。作為國王的親戚，簡地位就是一種獎賞，約翰·達德利認為這個獎賞最好由他自己的人來獲得。1553年5月，簡迫於壓力嫁給了約翰·達德利的兒子吉爾福德。
最終是約翰·達德利說服了愛德華，讓他的表妹簡成為女王。
她受過國王應有的教育，是個書蟲
簡·格雷夫人決心與她的地位相稱。她被認為是一個漂亮、迷人、才智出眾的年輕女子。簡的父母沒有兒子，這意味著她接受了比16世紀女性通常接受的更為健全的“貴族教育”。大家都說，簡是一個熱愛學習的學生。她會說八種語言，包括阿拉伯語、希伯來語、拉丁語、希臘語和法語。
事實上，她對當女王毫無興趣，當被授予王冠時，她哭了
與都鐸王朝的許多人不同，簡·格雷夫人可能對成為女王並沒有什麼興趣——這根本不是她的野心。但當國王愛德華六世1553年7月6日去世時，他的遺願要求將王位交給簡夫人，這一要求簡是無法拒絕的。
簡對王冠的反應，表明她非常不情願。據瞭解，她倒在地上哭了，稱自己對這個新角色感到“不稱職”。正如理查德·卡文迪許在《今日歷史》中指出的那樣，簡一邊說出了這句話，一邊接受了皇冠，“如果給予我的東西，合法的屬於我。”
她拒絕了丈夫想要被任命為國王的努力
1553年5月，簡夫人嫁給了吉爾福德·達德利，他也是一個和她一樣的青少年。幾個月後，當他的妻子成為王后時，達德利露出了他的真面目：他想當國王。無論簡夫人對她的新婚丈夫有什麼看法，她都認為他沒有王位繼承權。所以當他請求被任命為國王時，她告訴他不，並她將封他為公爵，而不是國王。
吉爾福德·達德利和他的家人大發雷霆。他們不僅進行了報復，還說她不履行自己的婚姻義務，而且吉爾福德·達德利還像國王一樣，昂首闊步地在王宮裡走動，出席各種國賓晚宴，並試圖強行進入議會。
很多人都比她更有權利繼承王位
簡在表哥愛德華六世國王的授意下成為了女王。但問題是，根據繼承權，王位不應該傳給瑪麗·都鐸的後代，而應該傳給瑪格麗特·都鐸的後代。
愛德華六世有兩位姑姑：瑪格麗特·都鐸(1489年出生)和瑪麗(1496年出生)。繼承通常是基於性別和出生順序的，這使得瑪格麗特的後代，比瑪麗的後代更有權利繼承王位。瑪格麗特的後代中有顯赫的皇室和貴族，他們在歷史上留下了自己的印記，比如年輕的蘇格蘭瑪麗女王、倫諾克斯伯爵夫人和她的兒子達恩利勛爵。
為什麼瑪格麗特的後代，不能被稱為愛德華的合法繼承人？在他最後的遺囑中，亨利八世基本上阻止了瑪格麗特·都鐸家族繼承英格蘭王位，因為他們是蘇格蘭皇室。所以，儘管蘇格蘭女王瑪麗和其他蘇格蘭人，比簡·格雷更有資格繼承王位，但愛德華還是繞過了這個家族的分支。換句話說，1553年7月，簡坐上了王位，而這將是一場激烈的競爭，很多人也認為這不是她的正當權利。
她不是女王的理想人選
雖然簡·格雷可能會成為一個好女王，但英國王室從未真正給她機會展示她的能力。首先，她的姻親是個問題。達德利家族非常不受歡迎，很多人都對達德利家族扶植的新王后心存疑慮。
瑪麗，愛德華六世的姐姐，拒絕放棄她的王位，無論她的弟弟或他的顧問說什麼。比起簡，英國人更支持瑪麗的主張，因此她得到了廣泛的支持。到1553年7月19日，簡離開，瑪麗回來了。
她的堂姐蘇格蘭女王瑪麗，不想為簡的死負責
簡的統治只持續了九天，她的在位時間很短暫，甚至無法在威斯敏斯特教堂舉行正式的加冕典禮，而她被監禁的時間，比她在位的時間還要長。從1553年7月19日開始，簡成了倫敦塔的一名囚犯。
起初，新女王瑪麗認為她可以饒恕簡的生命。而且瑪麗很清楚，簡不是一個詭計多端的篡位者。另外，他們是親戚。但是，反抗瑪麗和簡對新女王天主教的批評，迫使她採取行動。
簡夫人的父親，參加了一場反對瑪麗的叛亂
簡父母的行為，並不總是對他們的女兒有幫助。儘管瑪麗希望饒了簡一命，但當托馬斯·懷亞特爵士(Sir Thomas Wyatt)領導了一場叛亂，抗議瑪麗女王決定嫁給一位西班牙王子時，一切都改變了。但這和簡·格雷有什麼關係？畢竟，她並沒有支持這場叛亂。但問題是她自己的父親也加入了叛亂，他的行為是對瑪麗女王的一記耳光。
簡衰落後，她的父母基本上就背棄了她
和英國都鐸王朝的許多貴族子弟一樣，簡與父母的關係並不融洽。儘管在她死後，出現了她被無情父母虐待的指控，但這可能不是對她與父母薩福克公爵和公爵夫人關係的準確描述。的確，他們在育兒方面做出的一些決定，在現代人看來有點可疑。例如，在她還是個孩子的時候，她的父親基本上把照顧她的事，賣給了別人：托馬斯·西摩(Thomas Seymour)花了2000英鎊成為她的監護人，希望他能充當愛德華和簡的中間人。此外，在她被廢黜後，她的父母甚至沒有聯繫過他們被囚禁的女兒。
在充滿宗教衝突的英格蘭，她信奉新教
簡·格雷出生在一個因宗教問題，而產生分歧的英格蘭。在亨利八世的統治下，英國成為了一個新教王國，切斷了國家與羅馬教皇領導的天主教的聯繫。簡就這樣被培養成一個狂熱的新教徒。事實上，愛德華任命簡為繼承人的主要原因是，她能保護英格蘭不受他妹妹瑪麗和姑媽瑪格麗特·都鐸後代的天主教影響。
瑪麗驅逐簡時，原打算饒了她一命。但簡沒有保持沈默，而是公開反對瑪麗的天主教信仰。瑪麗希望簡會改變主意，她甚至推遲了對表親的處決，希望這樣能給她足夠的時間改信基督。但簡拒絕了，成為了新教徒的殉道者，甚至還在斷頭台上抓著一本祈禱書。
當她在斬首時找不到行刑用的木塊時，她慌了
簡在1553年7月被監禁後，在倫敦塔待了幾個月，並等待新女王決定如何處置她。1554年2月，瑪麗一世終於下定決心，死刑是她表親唯一的出路。吉爾福德·達德利和他的妻子在同一天被處決，簡在倫敦塔的牢房裡，親眼目睹了他的斬首。幾個小時後，輪到簡了。
記錄顯示，她在行刑時表現出了尊嚴和決心。她被矇住眼睛，掙紮著尋找可以讓她的頭靠在上面的木塊時，她一時驚慌失措，劊子手不得不把她引導到木塊前。據說她最後的話是：“主啊，我將我的靈魂交在你手中。”她在1554年2月12日被斬首。
